Πολ Τζορτζ: «Δεν πιστεύω στις ηθικές νίκες» μετά το ιστορικό ντεμπούτο με τους Σέλτικς

Το ντεμπούτο του Πολ Τζορτζ με τη φανέλα των Σέλτικς έμεινε στα βιβλία της ιστορίας. Ο ίδιος όμως δεν είχε καμία διάθεση να το γιορτάσει. Ο 36χρονος φόργουορντ σημείωσε 38 πόντους στην ήττα της Βοστώνης με 121-113 από τους Πίστονς στο Ντιτρόιτ. Είναι οι περισσότεροι πόντοι που έχει πετύχει ποτέ παίκτης των Σέλτικς στο πρώτο του παιχνίδι με την ομάδα και η πέμπτη καλύτερη επίδοση στο NBA για παίκτη στο πρώτο του ματς με μια ομάδα. Μετά τη λήξη πάντως ξεκαθάρισε τη στάση του.

«Δεν είμαι από αυτούς που πιστεύουν στις ηθικές νίκες. Δεν σημαίνει τίποτα»

Ο εννέα φορές All-Star έπαιξε 31 λεπτά και ήταν εύστοχος σε 12 από τα 21 σουτ του, με 7/12 τρίποντα. Πρόσθεσε 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 5 κλεψίματα. Πάνω από αυτόν στη σχετική λίστα βρίσκονται μόνο τέσσερα ονόματα. Ο Κάιρι Ίρβινγκ κρατά το ρεκόρ με τους 50 πόντους του στο ντεμπούτο του με τους Νετς το 2019. Ακολουθούν ο Κίκι Βαντεγουέι με 47 στο πρώτο του ματς με το Πόρτλαντ το 1984, ο Γουίλτ Τσάμπερλεϊν με 43 στο ντεμπούτο του στο NBA με τη Φιλαδέλφεια το 1959 και ο Ντέμιαν Λίλαρντ με 39 στην πρώτη του εμφάνιση με το Μιλγουόκι το 2023.

Ο Τζορτζ διανύει τη 17η σεζόν του και οι Σέλτικς είναι η πέμπτη ομάδα της καριέρας του. Έφτασε στη Βοστώνη το καλοκαίρι από τους Σίξερς, σε ανταλλαγή με τον Τζέιλεν Μπράουν, MVP των τελικών του 2024. Στη Φιλαδέλφεια οι τραυματισμοί και μια τιμωρία 25 αγώνων επειδή απέτυχε σε τεστ ντόπινγκ τον περιόρισαν σε 37 και 41 ματς στις δύο τελευταίες κανονικές περιόδους. Γι’ αυτό το πιο ενθαρρυντικό για εκείνον ήταν η υγεία του, μετά από ένα training camp στο οποίο ένιωθε τα πόδια του βαριά και κουραζόταν εύκολα. «Είναι δύσκολο να ξέρεις πριν ανάψουν τα φώτα. Ήταν ένα δύσκολο camp για μένα», είπε.

Στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου ο Τζορτζ έβαλε τρία τρίποντα σε λιγότερο από ένα λεπτό και έστειλε τους Σέλτικς στο +22 (72-50). Από εκεί και πέρα όμως όλα πήγαν στραβά. Η Βοστώνη έγινε μόλις η πέμπτη ομάδα τα τελευταία 30 χρόνια που χάνει ματς πρεμιέρας ενώ προηγήθηκε με 22 πόντους, και οι Πίστονς πέτυχαν τη μεγαλύτερη ανατροπή σε πρεμιέρα σεζόν από το 1997. Η καθοριστική στιγμή ήρθε 3:33 πριν από το τέλος, όταν ο Τζαβόντε Γκριν σούταρε αμαρκάριστος, καθώς ο Τζέισον Τέιτουμ δεν έκλεισε με ένταση στην άμυνα. Ο Γκριν έβαλε το πέμπτο τρίποντό του για το +13 και ολοκλήρωσε ένα σερί 23-0. Ο Τέιτουμ είχε κακή βραδιά, με 13 πόντους και 11 ασίστ αλλά 17 άστοχα σε 23 σουτ. «Αν βρεθούμε ξανά σε τόσο καλή θέση, θα μάθουμε πώς να κλείνουμε τα παιχνίδια», σχολίασε ο Τζορτζ.

Στα αποδυτήρια οι συμπαίκτες του είχαν μόνο καλά λόγια. «Ήταν απίστευτος», είπε ο Τέιτουμ. «Άξιζε να τον βλέπεις. Πήρε φωτιά και προσπαθούσαμε να τον βρίσκουμε», πρόσθεσε ο Ντέρικ Γουάιτ. Ο Τζο Μαζούλα, προπονητής της χρονιάς την περασμένη σεζόν, στάθηκε στο πόσο άνετα έδειξε ο νέος του παίκτης: «Το επίπεδο άνεσής του. Το παιχνίδι ήρθε σε αυτόν και έκανε σπουδαίες επιλογές σε όλο το ματς. Βρήκε πλεονεκτήματα για τον εαυτό του και για τους άλλους. Πρέπει απλώς να το συνεχίσουμε».

Αξίζει να διαβάσεις

Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ για τον Πρέστι: «Δεν δουλεύω για εκείνον, είμαστε μαζί σε αυτό»

Λου για τον Μπάλμερ: «Αυτή η νίκη ήταν για εκείνον»

Κάιρι Ίρβινγκ για το πρόστιμο του Αλ-Σαάιρ: «Πρέπει να σηκώνεις ανάστημα»

Κάιρι Ίρβινγκ μετά την πικρή επιστροφή: «Μας έδειραν για τα καλά στη δεύτερη περίοδο»

Φωτογραφία: Chensiyuan / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons