Ο Σάι «πάγωσε» το Σαν Αντόνιο, εφιαλτική βραδιά για τον Ουεμπανιάμα

Η Οκλαχόμα άνοιξε τη σεζόν με τον καλύτερο τρόπο. Οι Θάντερ επικράτησαν 116-104 των Σπερς στο Frost Bank Center, απέναντι στην ομάδα που τους στέρησε το όνειρο της υπεράσπισης του τίτλου την περασμένη σεζόν. Μπροστάρης ήταν, όπως συνήθως, ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, που τελείωσε με 32 πόντους (13/27 σουτ, 3/7 τρίποντα), 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα και 3 τάπες. Η τελευταία φορά που είχαν βρεθεί αντιμέτωπες οι δύο ομάδες ήταν στις 30 Μαΐου, στο Game 7 του τελικού της Δυτικής Περιφέρειας, όταν το Σαν Αντόνιο είχε κερδίσει 111-103 μέσα στην Οκλαχόμα. Πέντε μήνες μετά, η κόντρα έμεινε το ίδιο καυτή.

Οι Σπερς προηγήθηκαν μόνο στα πέντε πρώτα λεπτά. Από εκεί και πέρα οι Θάντερ πήραν τον έλεγχο και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο 34-28. Η ένταση κορυφώθηκε τρία λεπτά μετά την έναρξη της δεύτερης περιόδου. Ο Ντι’Άαρον Φοξ μπλέχτηκε με τον Τσετ Χόλμγκρεν μέσα στη ρακέτα, τον έριξε στο παρκέ και τιμωρήθηκε με flagrant foul 1. Ακολούθησε γενικευμένο σπρώξιμο, με τον Ουεμπανιάμα και τον Τζέιλιν Ουίλιαμς να χρειάζεται να χωριστούν. Τεχνική ποινή πήραν ο Γάλλος, ο Τζέιλιν Ουίλιαμς, ο Τζέιλεν Ουίλιαμς και ο Κένριτς Ουίλιαμς.

Η Οκλαχόμα αντέδρασε στο επεισόδιο με ένα σερί 9-0. Ο Χάρισον Μπαρνς το σταμάτησε με τρίποντο, όμως οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με 13 σερί πόντους. Το τρίποντο του Κέισον Ουάλας έγραψε το 59-33, το μεγαλύτερο προβάδισμα της βραδιάς (+26). Το δεύτερο δεκάλεπτο έληξε 31-16 και το ημίχρονο βρήκε τους Θάντερ μπροστά με 65-44. Οι Σπερς βγήκαν πολύ πιο δυνατοί στην επανάληψη. Με επιμέρους 23-9 μείωσαν σε μονοψήφια διαφορά και κέρδισαν την τρίτη περίοδο με 36-28. Σε εκείνο το σημείο ανέλαβαν ξανά ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ και ο Τζάρεντ ΜακΚέιν, που μαζί σημείωσαν 25 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο. Ο ΜακΚέιν ήταν ο «Χ-παράγοντας» από τον πάγκο, με 20 πόντους σε 22 λεπτά, 7/9 σουτ, 6/8 τρίποντα και +20.

Για τους πρωταθλητές της Δύσης η βραδιά είχε όνομα και επώνυμο: Βίκτορ Ουεμπανιάμα, 1/13 εντός πεδιάς. Αστόχησε στις 12 πρώτες του προσπάθειες, ανάμεσά τους και ένα alley-oop που κόπηκε από τον rookie των 2,21 μ. Αντάι Μάρα. Το μοναδικό του καλάθι ήρθε επίσης από alley-oop, σε πάσα του Φοξ με τη λήξη της τρίτης περιόδου. Ήταν τα λιγότερα εύστοχα σουτ του από το 2/5 κόντρα στους Τίμπεργουλβς στις 10 Μαΐου. Παρά το άστοχο βράδυ τελείωσε με double-double: 12 πόντους (10/12 βολές), 13 ριμπάουντ και 6 τάπες. Πρώτος σκόρερ των Σπερς ήταν ο Στέφον Κασλ με 24 πόντους και 5/12 τρίποντα, ενώ ο Ντίλαν Χάρπερ πρόσθεσε 18 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Ο Φοξ είχε 14 πόντους, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ και ο Κέλντον Τζόνσον 10 πόντους από τον πάγκο. Το Σαν Αντόνιο σούταρε μόλις 10/37 από τα 6,75 μ. (27%).

Στους νικητές, ο Χόλμγκρεν πρόσθεσε 14 πόντους με 8/8 βολές, 7 ριμπάουντ και 4 τάπες. Ο Τζέιλεν Ουίλιαμς είχε 12 πόντους και 7 ριμπάουντ και ο Άλεξ Καρούσο 9 πόντους και 6 ριμπάουντ με +16. Οι Θάντερ σούταραν 45% στο τρίποντο (14/31) και είχαν 10 τάπες, κάτι που έκανε τη διαφορά. Η Οκλαχόμα ξεκινά με 1-0 και την Πέμπτη υποδέχεται τους Νάγκετς. Οι Σπερς πέφτουν στο 0-1 και την Παρασκευή αντιμετωπίζουν τους Ρόκετς ως γηπεδούχοι στο Όστιν.

Αξίζει να διαβάσεις

Ουεμπανιάμα: «Θέλουμε να είμαστε η πρώτη ομάδα της Δύσης»

Ντούρεν: «Είμαι αρκετά άντρας για να παραδεχτώ τα λάθη μου»

Κιντ για Αντετοκούνμπο: «Είναι εντυπωσιακό να τον βλέπεις»

Από την παρέλαση στο «SNL»: Το καλοκαίρι που οι Νικς γιόρτασαν σαν σταρ