Ο Μάικ Μπατίστ επέστρεψε στον Παναθηναϊκό, αυτή τη φορά από διαφορετικό πόστο, καθώς βρίσκεται στο πλευρό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο τεχνικό επιτελείο του Τριφυλλιού.
Ο άλλοτε σέντερ των “πρασίνων” μίλησε στο Σερβικό Mozzart Sport για την επιστροφή του στην Αθήνα, τη σχέση του με τον Παναθηναϊκό, τη συνεργασία του με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αλλά και την αποχώρησή του από τους Τορόντο Ράπτορς.
“Είναι υπέροχο το συναίσθημα να βρίσκομαι ξανά εδώ. Όλοι γνωρίζουν την ιστορία μου με τον Παναθηναϊκό. Αγωνίστηκα για 10 χρόνια και έκανα φίλους για όλη μου τη ζωή, ανθρώπους που θεωρώ οικογένεια. Είμαι χαρούμενος που επέστρεψα στο δεύτερο σπίτι μου. Ο ρόλος του προπονητή διαφέρει πολύ από αυτόν του παίκτη, αλλά θέτω όλη την εμπειρία μου, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, στην υπηρεσία του συλλόγου. Η σεζόν παρουσιάζει προκλήσεις και προχωράμε βήμα-βήμα”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Μπατίστ μίλησε και για την πρόταση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που αποτέλεσε το έναυσμα για την επιστροφή του στην ομάδα με την οποία έγραψε ιστορία.
“Ο Ζέλικο με κάλεσε το καλοκαίρι. Είχαμε μια πολύ ουσιαστική συζήτηση. Μιλήσαμε για την οικογενειακή ατμόσφαιρα που θέλει να δημιουργήσει γύρω από τους παίκτες και για τη σημασία της παρουσίας στην ομάδα ανθρώπων όπως εγώ, ο Δημήτρης Διαμαντίδης ή ο Αλβέρτης, που αποτελούν πυλώνες του Παναθηναϊκού. Η εμπειρία μου λειτουργεί θετικά. Οι παίκτες με σέβονται επειδή γνωρίζουν ότι αγωνίστηκα εδώ και κατέκτησα τίτλους. Όταν μιλάω, ξέρω ότι έχω την αμέριστη προσοχή τους και δεν το θεωρώ δεδομένο”.
Αξίζει να διαβάσεις
Η αποχώρηση από τους Ράπτορς και ο Ντάρκο Ραγιάκοβιτς
Ο άλλοτε άσος του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε και στην απόφασή του να αποχωρήσει από τους Τορόντο Ράπτορς, όπου συνεργάστηκε για τρία χρόνια με τον Ντάρκο Ραγιάκοβιτς.
“Ο Ντάρκο Ραγιάκοβιτς χάρηκε πάρα πολύ για μένα. Δεν θα έλεγα ότι η απόφαση ήταν εύκολη, αλλά ήταν η σωστή. Στάθηκε δίπλα μου με απίστευτο τρόπο. Συζητήσαμε αρκετή ώρα και οι συμβουλές καθώς και η ενθάρρυνσή του μου έδωσαν επιπλέον κίνητρο. Στο Τορόντο χτίσαμε μια ξεχωριστή σχέση μέσα σε τρία χρόνια, αλλά η μαθητεία δίπλα στον Ντάρκο ήταν σαν σχολείο, μια άμεση εκπαίδευση από έναν εκ των κορυφαίων. Του είμαι για πάντα ευγνώμων”.
Μάλιστα, ο Μπατίστ αποκάλυψε και μια ενδιαφέρουσα ιστορία από την πρώτη του επαφή με τον Ραγιάκοβιτς, η οποία είχε ως κοινό σημείο αναφοράς τον Ομπράντοβιτς και την πόλη Τσάτσακ της Σερβίας.
“Όταν υπέγραψα στο Τορόντο και μίλησα με τον Ζέλικο, μου είπε: “Πρόσεχε, εγώ και ο Ντάρκο είμαστε από την ίδια πόλη στη Σερβία!”. Αυτό δείχνει την αγάπη και τον σεβασμό που τρέφουν οι Σέρβοι προπονητές ο ένας για τον άλλον, αλλά και το πόσο δεμένη προπονητική κοινότητα αποτελούν. Ανταλλάσσουμε τακτικά πληροφορίες και ο Ντάρκο με παρότρυνε να αποδεχτώ αυτή την ευκαιρία”.
Η νέα συνεργασία με τον Ομπράντοβιτς
Πλέον, ο Μπατίστ έχει ξανά τον Ομπράντοβιτς στο πλευρό του, αυτή τη φορά όμως από τη θέση του βοηθού προπονητή. Οι δύο τους έχουν ήδη αρχίσει να ανταλλάσσουν απόψεις για την ομάδα και τις αγωνιστικές της ανάγκες.
“Ανταλλάσσουμε απόψεις κατά τη διάρκεια και μετά το παιχνίδι. Συζητάμε για τις λεπτομέρειες που πρέπει να διορθώσουμε. Παρόλο που είμαστε μαζί για μικρό χρονικό διάστημα και αντιμετωπίζουμε προβλήματα με το ρόστερ, πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Ο Ζέλικο εκτιμά πραγματικά τον τρόπο που βλέπω τα πράγματα, όπως κι εγώ εκτιμώ τον δικό του. Είμαι ανοιχτόμυαλος και πάντα έτοιμος να μάθω κάτι καινούργιο”.
“Θα έκανα ό,τι μπορούσα για να έρθει ο Γιόκιτς”
Ο Μπατίστ δεν θα μπορούσε να μην ερωτηθεί και για τον Νίκολα Γιόκιτς, για τον οποίο ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έχει εκφράσει επανειλημμένα την επιθυμία να τον δει κάποια στιγμή με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
“Θα ήταν φανταστικό! Αν προέκυπτε μια τέτοια κατάσταση, θα αναλάμβανα δράση στο παρασκήνιο και θα έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου για να βοηθήσω να έρθει! Ο Γιόκιτς είναι ένας από τους αγαπημένους του παίκτες και είμαι σίγουρος ότι θα προσπαθήσει με κάθε τρόπο. Γνωρίζω ότι ο Νίκολα έχει υποχρεώσεις στο NBA, αλλά αξίζει να προσπαθήσεις και να δεις τι θα γίνει. Ποτέ δεν ξέρεις!”.
Οι μάχες με την Παρτίζαν
Κλείνοντας, ο Μπατίστ γύρισε τον χρόνο πίσω και θυμήθηκε τις μεγάλες αναμετρήσεις του Παναθηναϊκού με την Παρτίζαν, οι οποίες είχαν πάντα ιδιαίτερη σημασία για τον ίδιο.
“Φίλε, εκείνα τα παιχνίδια ήταν πάντα εξαιρετικά δύσκολα! Το να παίζεις στο “Πιονίρ” και αργότερα στο μεγάλο γήπεδο… Οι φίλαθλοι στη Σερβία, και ειδικά αυτοί της Παρτιζάν, δημιουργούν μια ιδιαίτερη, αλλά και εξαιρετικά δύσκολη ατμόσφαιρα για τους φιλοξενούμενους παίκτες. Όταν αναμετρώνται ο Παναθηναϊκός και η Παρτιζάν, είναι πάντα ένα ξεχωριστό παιχνίδι”.
