Το ελληνικό μπάσκετ θρηνεί την απώλεια του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών. Ο σπουδαίος Έλληνας προπονητής άφησε έντονο αποτύπωμα στο άθλημα, τόσο για τη μακρά παρουσία του στους πάγκους όσο και για την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς με τον ΠΑΟΚ το 1994.
Ο Μαρκόπουλος ξεκίνησε την αγωνιστική του διαδρομή ως παίκτης στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών και στη συνέχεια στον Δημόκριτο Θεσσαλονίκης. Στον τελευταίο σύλλογο έκανε και τα πρώτα του βήματα στην προπονητική, ανοίγοντας έναν δρόμο που θα τον οδηγούσε σε μία από τις πιο μακρόχρονες καριέρες στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Στη συνέχεια κάθισε στους πάγκους του Ηρακλή, του ΠΑΟΚ, του Άρη, του Μακεδονικού, της ΑΕΚ και του Αμαρουσίου, ενώ εργάστηκε σε περισσότερες από μία περιόδους σε ορισμένες από αυτές τις ομάδες.
Η σημαντικότερη ευρωπαϊκή επιτυχία της καριέρας του ήρθε το 1994, όταν οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς. Ο τίτλος αποτέλεσε σημείο αναφοράς τόσο για τον ίδιο όσο και για τον «Δικέφαλο», προσθέτοντας μία σπουδαία ευρωπαϊκή επιτυχία στην ιστορία του συλλόγου.
Ο Μαρκόπουλος αναδείχθηκε επίσης δύο φορές κορυφαίος προπονητής της Α1, το 2008 και το 2014, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή παρουσία του σε υψηλό επίπεδο για πολλά χρόνια.
Αξίζει να διαβάσεις
Η διάρκεια της πορείας του αποτυπώνεται και στους αριθμούς. Ο Σούλης Μαρκόπουλος βρίσκεται στην τρίτη θέση της λίστας των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ, έχοντας 341, πίσω από τον Γιάννη Ιωαννίδη και τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς.
Παράλληλα, σύμφωνα με την ΕΟΚ, είχε τις περισσότερες παρουσίες σε πάγκους ομάδων της πρώτης κατηγορίας, έχοντας κοουτσάρει συνολικά 712 αγώνες.
Τελευταίος σταθμός της προπονητικής του διαδρομής ήταν ο Άρης, από τον οποίο αποχώρησε τον Δεκέμβριο του 2019.
Η είδηση της απώλειάς του προκάλεσε συλλυπητήριες ανακοινώσεις από την ΕΟΚ, τον ΕΣΑΚΕ και τους συλλόγους με τους οποίους συνδέθηκε στην πολυετή πορεία του. ΠΑΟΚ, Άρης, Ηρακλής, ΑΕΚ, Μαρούσι και άλλες ομάδες αναφέρθηκαν στην προσφορά και τον χαρακτήρα του, υπογραμμίζοντας το κενό που αφήνει στον χώρο.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος αφήνει πίσω του μία διαδρομή δεκαετιών, με σημαντικές επιτυχίες, εκατοντάδες αγώνες και μία ξεχωριστή θέση στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
