Σε μια συναρπαστική αναμέτρηση με μεγάλη ένταση και σημαντικό διακύβευμα, ο ΠΑΟΚ επικράτησε του Περιστερίου με 77-72 και εξασφάλισε την παρουσία του στα ημιτελικά της GBL, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή της σειράς του Παναθηναϊκού με τη Μύκονο.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο πληθωρικός Πάτρικ Μπέβερλι, που άγγιξε το triple-double με 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 9 ασίστ, ενώ 19 πόντους, με πολύ κρίσιμες βολές, σκόραρε και ο Μπριν Ταϊρί. Για το Περιστέρι, σπουδαία προσπάθεια κατέβαλε ο Τάι Νίκολς, που σταμάτησε στους 24 πόντους, μαζί με 6 κλεψίματα.
Σε ένα παιχνίδι “επιβίωσης” για τους γηπεδούχους, το ξεκίνημα ήταν το χειρότερο δυνατό, αφού βρέθηκαν πίσω με 0-8 και 1-11, με τον Βαν Τούμπεργκεν να πετυχαίνει το πρώτο εντός παιδιάς καλάθι τους για το 3-11. Ο ΠΑΟΚ, όμως, δεν σταμάτησε να αυξάνει το προβάδισμά του, το οποίο έφτασε μέχρι τους 13 (3-16), με τρίποντο του πολύ “ζεστού” Μπέβερλι και καλάθι του Άλεν. Οι παίκτες του Βασίλη Ξανθόπουλου αντέδρασαν, ανέβασαν την απόδοσή τους και στις δύο πλευρές και μείωσαν σε 13-18 με τον Μουράτο. Ο Κόνιαρης με τρίποντο σταμάτησε το σερί των αντιπάλων του (13-21) και η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με 15-23 , ύστερα από όμορφο καλάθι του Σι Τζέι Χάρις.
Η βελτίωση του Περιστερίου συνεχίστηκε και στην αρχή του δευτέρου δεκαλέπτου με τους Πέιν και Μουράτο να διαμορφώνουν το 19-23 και τον Χάρις να φέρνει το ματς στον πόντο (22-23). Το εντυπωσιακό σερί διευρύνθηκε και έφτασε συνολικά στο 15-0 με καλάθι του Καρδένας (28-23). Οι φιλοξενούμενοι έδωσαν τη δική τους απάντηση στο μομέντουμ των αντιπάλων τους, ανακτώντας το προβάδισμα (30-34 με τον Μουρ). Ο Νίκολς έβαλε σημαντικό τρίποντο για το 33-36 και με βολές “έγραψε” το σκορ του πρώτου μέρους (35-36).
Την ίδια δυσκολία που είχαν οι γηπεδούχοι να σκοράρουν στην έναρξη του αγώνα, αντιμετώπισαν και στο δεύτερο μέρος, με τον Φαν Τούμπεργκεν να σκοράρει από τη γραμμή των βολών (37-40) μετά από σχεδόν τρία λεπτά στην επανάληψη. Ο ΠΑΟΚ αύξησε την απόσταση στους έξι (41-47), το Περιστέρι πλησίασε στους δύο (45-47), αλλά η διαφορά διευρύνθηκε εκ νέου, με τον ασταμάτητο Μπέβερλι (45-54) να σημειώνει το 45-54 με 2/2 βολές. Μέχρι το τέλος της περιόδου, το Περιστέρι έφτασε στο -3 (51-54 με λέι απ του Νίκολς).
Αξίζει να διαβάσεις
Με ένα σερί 7-0 σε σημαντικό χρονικό σημείο, ο ΠΑΟΚ απέκτησε μετά από πολλή ώρα διψήφιο προβάδισμα με διαδοχικά τρίποντα των Ταϊρί και Ντίμσα (57-68), όμως οι παίκτες του Βασίλη Ξανθόπουλου απάντησαν με ένα δικό τους 10-0 (67-68), το οποίο διέκοψε ο Μουρ με σουτ από μέση απόσταση. Ο Νίκολς ισοφάρισε με εντυπωσιακό γκολ φάουλ (70-70), αλλά έχασε το κρισιμότερο σουτ του αγώνα με το σκορ στο 72-75, με τον Ταϊρί να ευστοχεί σε δύο βολές για το τελικό 72-77.
Τα δεκάλεπτα: 15-23, 35-36, 51-54, 72-77
