Ο Άρης ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο την ευρωπαϊκή του πορεία στη σεζόν 2026/27, καθώς επικράτησε της Λε Μαν με 87-74 στη Γαλλία για την πρώτη αγωνιστική του EuroCup. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη βρέθηκε να κυνηγά ακόμη και διαφορά 13 πόντων, όμως άλλαξε πλήρως την εικόνα της και έφτασε σε μια σημαντική εκτός έδρας νίκη.
Το ξεκίνημα ήταν δύσκολο για τους «κιτρινόμαυρους». Η Λε Μαν εκμεταλλεύτηκε την αστοχία και τις βιαστικές επιλογές του Άρη, παίρνοντας γρήγορα σημαντικό προβάδισμα. Οι Γάλλοι έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 26-15, ενώ στις αρχές της δεύτερης έφτασαν μέχρι το +13.
Σε εκείνο το σημείο, όμως, ο Άρης άρχισε να βρίσκει ρυθμό. Η άμυνά του έγινε πιο αποτελεσματική, οι παίκτες του κέρδισαν περισσότερες μονομαχίες και σταδιακά η διαφορά άρχισε να μειώνεται. Μέχρι την ανάπαυλα οι Θεσσαλονικείς είχαν επιστρέψει για τα καλά στη διεκδίκηση της νίκης, με το σκορ στο 40-39.
Με την έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου ο Άρης συνέχισε στον ίδιο ρυθμό. Η πίεση στην άμυνα δυσκόλεψε σημαντικά τη Λε Μαν, ενώ οι Ρόμπινσον-Ερλ και Μπιρτς κυριάρχησαν στα ριμπάουντ.
Ένα σερί 12-2 έφερε τους «κιτρινόμαυρους» στο +7, με το σκορ να γίνεται 58-51. Ο Άρης είχε πλέον πάρει τον έλεγχο και έκλεισε την τρίτη περίοδο έχοντας διαμορφώσει τις προϋποθέσεις για να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Αξίζει να διαβάσεις
Στην τελευταία περίοδο ο Άρης δεν άφησε περιθώρια επιστροφής στους γηπεδούχους. Ο Ι-Τζέι Λίντελ ανέλαβε δράση επιθετικά και με διαδοχικούς πόντους ανέβασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα.
Η Λε Μαν δεν κατάφερε να αντιδράσει και οι Θεσσαλονικείς έφτασαν μέχρι και στο +16, διαχειριζόμενοι στη συνέχεια με ψυχραιμία το προβάδισμά τους μέχρι το τελικό 74-87.
Ο Ι-Τζέι Λίντελ ήταν ο πρώτος σκόρερ του Άρη με 19 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ σημαντική ήταν και η παρουσία του Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 13 πόντους και 12 ριμπάουντ, καταγράφοντας double-double.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος πρόσθεσε 13 πόντους και 4 ασίστ, έχοντας επίσης σημαντική συμβολή στην επιθετική λειτουργία της ομάδας.
Ο Άρης ξεκίνησε έτσι με εκτός έδρας νίκη την προσπάθειά του στο EuroCup, σε μια βραδιά κατά την οποία χρειάστηκε να ξεπεράσει ένα πολύ κακό πρώτο δεκάλεπτο. Η μεγάλη αλλαγή στην αμυντική συμπεριφορά και η αποτελεσματικότητα στο δεύτερο ημίχρονο αποτέλεσαν τα στοιχεία που οδήγησαν στην ανατροπή και στο τελικό 87-74.
