Ο ΠΑΟΚ έκανε την αρχή με μια μεγάλη νίκη επί του Παναθηναϊκού. Ο Άρης ετοιμάζεται για τη δική του διαδρομή. Και η πόλη που έμαθε να ονειρεύεται με μια πορτοκαλί μπάλα διεκδικεί ξανά τη θέση της στο ελληνικό μπάσκετ.
Υπάρχουν πόλεις που δεν χρειάζονται συστάσεις όταν η κουβέντα φτάνει στο μπάσκετ. Η Θεσσαλονίκη είναι μία από αυτές.
Μια πόλη που έζησε μεγάλες βραδιές, που είδε το άθλημα να γίνεται κομμάτι της ταυτότητάς της και που έμαθε να συνδέει τις αναμνήσεις της με πρόσωπα, γήπεδα και στιγμές που άντεξαν στον χρόνο.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, το κέντρο βάρους του ελληνικού μπάσκετ έμοιαζε να βρίσκεται μακριά από τον Βορρά. Η ιστορία παρέμενε ζωντανή, αλλά η προσμονή για μια νέα εποχή με πρωταγωνιστικούς ρόλους δεν έπαψε ποτέ να υπάρχει.
Το βράδυ του Σαββάτου, ο ΠΑΟΚ έδωσε έναν πρώτο λόγο για να κοιτάξει κανείς ξανά προς τη Θεσσαλονίκη.
Με το σκορ στο 82-81 υπέρ του Παναθηναϊκού και τον χρόνο να τελειώνει, ο Τσέντι Όσμαν ευστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή, χαρίζοντας στον Δικέφαλο τη νίκη με 84-82 και την πρόκριση στον τελικό του Super Cup.
Ήταν μια από εκείνες τις βραδιές που κάνουν το μπάσκετ ξεχωριστό. Ο ΠΑΟΚ είδε τον αντίπαλό του να ανατρέπει την κατάσταση, βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και, όταν όλα έμοιαζαν να έχουν κριθεί, βρήκε τον τρόπο να πάρει τη νίκη. Μια στιγμή που μπορεί να δώσει ώθηση στη συνέχεια της σεζόν.
Δύο ομάδες, μία πόλη, νέες φιλοδοξίες
Η ιστορία, βέβαια, δεν τελειώνει στον ΠΑΟΚ.
Στην άλλη πλευρά της πόλης, ο Άρης ετοιμάζεται για τη δική του διαδρομή. Με φιλοδοξίες και ένα ρόστερ που δημιουργεί προσδοκίες, θέλει να επιστρέψει δυναμικά στο προσκήνιο, έχοντας παράλληλα την πρόκληση του EuroCup.
Κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει μέχρι πού θα φτάσουν οι δύο ομάδες. Το ταλέντο και τα ονόματα δεν αρκούν από μόνα τους. Χρειάζονται διάρκεια, χημεία και συνέπεια, στοιχεία που θα αποδειχθούν μέσα στο γήπεδο.
Η προοπτική, ωστόσο, είναι εκεί. Και το ελληνικό μπάσκετ έχει ανάγκη από δυνατές έδρες, γεμάτα γήπεδα και ομάδες που δεν αρκούνται στη συμμετοχή, αλλά θέλουν να διεκδικούν.
Ο ΠΑΟΚ και ο Άρης έχουν διαφορετικές διαδρομές και τη δική τους ξεχωριστή ταυτότητα. Η συνύπαρξή τους, όμως, μπορεί να δώσει νέα πνοή στο μπάσκετ της Θεσσαλονίκης και να ξαναφέρει την πόλη στο επίκεντρο.
Ο ΠΑΟΚ έδωσε το πρώτο μήνυμα. Ο Άρης ετοιμάζεται να γράψει το δικό του κεφάλαιο. Και η Θεσσαλονίκη έχει ξανά λόγους να κοιτάζει το παρκέ με αισιοδοξία.
