Ριβς για τον Λεμπρόν: «Αυτό που μου λείπει περισσότερο είναι ο άνθρωπος»

Η πρεμιέρα Λέικερς και Γουόριορς ήταν η πρώτη χωρίς τον Λεμπρόν Τζέιμς μετά από πολλά χρόνια. Για τον Ώστιν Ριβς ο αποχαιρετισμός είχε γίνει από τον περασμένο Μάιο. Μετά τον αποκλεισμό από τα playoffs, οι δυο τους ήξεραν ότι το μέλλον τους ήταν αβέβαιο και αγκαλιάστηκαν στα αποδυτήρια του Λος Άντζελες, πριν φύγουν για τις διακοπές.

«Μεγαλώνοντας δεν ήμουν φαν του Λεμπρόν. Ήμουν με τον Κόμπι. Όμως το να τον γνωρίσω ως άνθρωπο ήταν από τα πιο ωραία πράγματα που έχω ζήσει», είπε ο Ριβς. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι ήθελε να συνεχίσουν και οι δύο στους Λέικερς, αλλά καταλάβαινε γιατί ο Λεμπρόν θα έκανε ένα νέο ξεκίνημα στη Φιλαδέλφεια, για οικονομικούς λόγους και λόγους ρόστερ. Ο Ριβς υπέγραψε νέο συμβόλαιο 180 εκατ. δολαρίων για τέσσερα χρόνια. Ο Λεμπρόν πήγε στους Σίξερς με διετές συμβόλαιο 8 εκατ. δολαρίων και στην πρεμιέρα τους, στη νίκη στη Νέα Υόρκη, είχε 14 πόντους, 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ.

«Μου έδινε αυτοπεποίθηση κάθε μέρα και αυτό ήταν απίστευτο. Μου άλλαξε τον τρόπο που κρίνω τους ανθρώπους, γιατί μου φερόταν με τον ίδιο τρόπο από τη μέρα που με γνώρισε, όταν είχα two-way συμβόλαιο, μέχρι σήμερα που του τηλεφωνώ. Αυτό μου λείπει περισσότερο»

Οι δυο τους μιλάνε ακόμα συχνά με μηνύματα και ο Λεμπρόν του έστειλε πρόσφατα ένα ζευγάρι παπούτσια. Το κενό που άφησε στους Λέικερς είναι πάντως τεράστιο. Ο Ριβς είναι πλέον ο παίκτης με τα περισσότερα χρόνια στην ομάδα, αφού μετράει έξι σεζόν. Ακολουθούν ο Μπρόνι Τζέιμς στην τρίτη του σεζόν, ο Λούκα Ντόντσιτς με 18 μήνες στην ομάδα και ο Τζέικ ΛαΡάβια στη δεύτερη χρονιά του.

Η απουσία του Λεμπρόν φάνηκε και στον πάγκο των Γουόριορς. Ήταν η τέταρτη φορά σε έξι χρόνια που οι δύο ομάδες έπαιξαν στην πρεμιέρα, ενώ ο Στιβ Κερ έχει ζήσει τον «Βασιλιά» και στους τέσσερις διαδοχικούς τελικούς με τους Καβαλίερς. «Είναι περίεργο που δεν τον βλέπω απόψε και που χθες τον είδα με τη φανέλα των Σίξερς», είπε ο Κερ πριν από το τζάμπολ. «Εκείνοι οι τελικοί θα μείνουν για πάντα στην ιστορία και των δύο ομάδων. Ήταν μια εμβληματική εποχή. Αυτοί είναι νέοι Λέικερς και νέοι Γουόριορς».

Τον ρόλο του ηγέτη πήρε πλέον ο Ντόντσιτς. Πριν από το τζάμπολ μίλησε στο μικρόφωνο στους φιλάθλους, κάτι που ξάφνιασε τον Ριβς («Άκουσα τη φωνή του και είπα: “Τι στο καλό γίνεται;”»). Στο παιχνίδι είχε 28 πόντους, 7 ασίστ και ένα καλάθι από το κέντρο με τη λήξη του ημιχρόνου. «Οι Λέικερς είναι από τους μεγαλύτερους οργανισμούς στον κόσμο, αν όχι ο μεγαλύτερος. Είναι τιμή να είμαι το πρόσωπο της ομάδας και ελπίζω να μείνω εδώ για πολύ καιρό», δήλωσε ο Σλοβένος σταρ.

Αξίζει να διαβάσεις

Ο Σαλιού Νιάνγκ πήρε το «πράσινο φως» για το LSU, οι Καβαλίερς κρατούν τα δικαιώματά του

Ο Ολυμπιακός κυνηγά τον Τζον Κόνχαρ για την περιφέρεια

Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ για τον Πρέστι: «Δεν δουλεύω για εκείνον, είμαστε μαζί σε αυτό»

Λου για τον Μπάλμερ: «Αυτή η νίκη ήταν για εκείνον»

Φωτογραφία: Erik Drost / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons