Τέσσερα χρόνια μετά το θρίαμβο του Παρισιού, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης. Αυτή τη φορά εντός των τειχών, καθώς το δεύτερο τρόπαιο της Ευρωλίγκας το κατέκτησε στο νεότευκτο τότε κλειστό γυμναστήριο του ΠΑΟΚ στην Πυλαία. Έχοντας ήδη δηλώσει μονιμότητα στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος, οι «πράσινοι» σαν σήμερα στις 20 Απριλίου 2000, στέφθηκαν για δεύτερη φορά πρωταθλητές Ευρώπης.
Συμπτωματικά η πορεία ξεκίνησε και πάλι με μια αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις Κάουνας, της οποίας ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε εντός και εκτός στον Β’ Όμιλο, στην πρώτη φάση της διοργάνωσης (82-66, 86-82). Ακολούθησαν οι αγώνες με Τόφας Προύσα (64-59, 79-74), Ολίμπια Λουμπλιάνα (100-80, 86-71), Ρεάλ Μαδρίτης (96-69, 66-63) και Άλμπα Βερολίνου (73-54, 70-72). Στη Β’ Φάση αντιμετώπισε τον Ερυθρό Αστέρα (76-61, 67-58), τη Σολέ (85-50, 68-81) και τον ΠΑΟΚ (77-69, 71-75). Με απολογισμό 13-3 (1246-1084) ο Παναθηναϊκός τερμάτισε πρώτος στον όμιλο, εξασφαλίζοντας πλεονέκτημα έδρας για τη συνέχεια. Στους 16 απέκλεισε την Μπουντούτσνοστ (2-1, 65-59, 64-77, 78-61) και στα προημιτελικά την Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ χωρίς απώλειες (2-0, 73-62, 69-63), παίρνοντας πανηγυρικά την πρόκριση για το φάιναλ φορ της Θεσσαλονίκης.
Ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε της Έφες Πίλσεν 81-71 στον ημιτελικό με τους Μποντιρόγκα, Ρέμπρατσα, Αλβέρτη να φτάνουν σε διψήφιο αριθμό πόντων και χωρίς να απειληθεί ουσιαστικά από τους Τούρκους σε κάποια φάση της αναμέτρησης. Ο τελικός ήταν σαφώς πιο δύσκολη υπόθεση, καθώς η Μακάμπι Τελ Αβίβ πάλεψε ως το τέλος. Όλοι οι παίκτες του Παναθηναϊκού βοήθησαν, ο Ζέλικο Ρέμπρατσα έφυγε με τον τίτλο του πολυτιμότερου του φάιναλ φορ, αλλά ίσως ο παίκτης που θυμούνται οι περισσότεροι είναι ο Όντεντ Κάτας. Ο Ισραηλινός ήταν φορτισμένος συναισθηματικά στην προοπτική να αντιμετωπίσει την ομάδα στην οποία ανδρώθηκε, αλλά όταν χρειάστηκε σηκώθηκε και ευστόχησε σε καθοριστικό σουτ και μάλιστα μπροστά στην εξέδρα των φίλων της Μακάμπι. Οι οποίοι πάντως στο τέλος της αναμέτρησης τον αποθέωσαν! Όπως με το τελικό 73-67 αποθέωσαν και οι φίλοι του Παναθηναϊκού τους παίκτες τους για το δεύτερο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Και το πρώτο της εποχής Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο «τριφύλλι» στην πρώτη του χρονιά στον πάγκο των «πράσινων».
Ημιτελικοί
Παναθηναϊκός-Έφες Πίλσεν 81-71 (41-33)
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μποντιρόγκα 22, Ρέμπρατσα 15, Αλβέρτης 11, Ρότζερς 9, Τζεντίλε 7, Κάτας 5, Φώτσης 5, Μπερκ 4, Κοχ 3
Έφες Πίλσεν (Αταμάν): Τούρκογλου 15, Μουλαομέροβιτς 14, Μπεσόκ 13, Ντρόμπνιακ 11, Κουτλουάι 8, Γουίνσλοου 4, Ονάν 3, Βεκίλογλου 3
Μακάμπι Τελ Αβίβ-Μπαρτσελόνα 65-51 (38-22)
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Γκέρσον): Χάφμαν 24, Μπρίσκερ 15, Σέφερ 12, ΜακΝτόναλντ 5, Σαρπ 5, Χένεφελντ 2, Κόμετζις 2
Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Γκόλντγουαϊρ 13, Ντε Λα Φουέντε 10, Άλστον 7, Ντουένιας 6, Γκούροβιτς 5, Ρεντζιάς 4, Έλσον 2, Γκασόλ 2, Ναβάρο 2, Ροντρίγκεθ
Μικρός Τελικός
Έφες Πίλσεν-Μπαρτσελόνα 75-69
Έφες Πίλσεν (Αταμάν): Μπεσόκ 22, Ντρόμπνιακ 16, Τούρκογλου 15, Κουτλουάι 14, Μουλαομέροβιτς 5, Ονάν 3, Γουίνσλοου
Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Ρεντζιάς 29, Γκούροβιτς 13, Άλστον 9, Ντε Λα Φουέντε 6, Γκόλντγουαϊρ 4, Έλσον 4, Ντιγκμπέ 2 Γκασόλ 2, Ροντρίγκεθ
Τελικός
Παναθηναϊκός-Μακάμπι Τελ Αβίβ 73-67 (36-36)
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τζεντίλε 3, Αλβέρτης 4, Μποντιρόγκα 9, Ρότζερς 4, Ρέμπρατσα 20, Κάτας 17, Φώτσης 9, Μπερκ 7, Κοχ
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Γκέρσον): ΜακΝτόναλντ 11, Σαρπ 5, Χένεφελντ, Χάφμαν 26, Κόμετζις 3, Μπρίσκερ 13, Τζάμσι 3, Σέφερ 6, Σέλεφ, Πόπα
Η «πράσινη» ΚΑΕ ετοίμασε ένα όμορφο βίντεο, με την κατάκτηση του 2ου ευρωπαϊκού τροπαίου στη Θεσσαλονίκη το 2000 κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Μάλιστα, στο βίντεο υπάρχει ξεχωριστή αναφορά στον Όντεντ Κάτας. Ο τότε «ήρωας» του «τριφυλλιού» είναι αυτός που θα βρεθεί στον… δρόμο των «πρασίνων» για την επιστροφή στα Final Four, καθώς ο άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού Aktor είναι πλέον head coach της Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Σε κάθε περίπτωση, οι έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης «γιόρτασαν» με τον τρόπο τους μια ξεχωριστή και όμορφη επέτειο.
«Thessaloniki, 20/04/2000. The second! Σαν σήμερα, πριν από 24 χρόνια, ο Παναθηναϊκός AKTOR κατακτά τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας του, στην Θεσσαλονίκη!», ανέφερε το σχετικό post.
Δείτε το σχετικό βίντεο:
