Η Ζαλγκίρις Κάουνας U18 ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης για τη σεζόν 2024-25, κατακτώντας το τουρνουά Adidas Next Generation της EuroLeague, επικρατώντας με 89-81 επί της Αρμάνι Μιλάνο U18 στον μεγάλο τελικό.
Με αυτή τη νίκη, η ομάδα της Λιθουανίας μπαίνει σε ένα κλειστό κλαμπ, πλάι στη Ρεάλ Μαδρίτης και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ως ένας από τους λίγους συλλόγους με τουλάχιστον τρεις τίτλους στη διοργάνωση.
Ο τελικός είχε έντονο ρυθμό και συνεχείς ανατροπές, με την Αρμάνι να παίρνει μικρό προβάδισμα (51-49) στην έναρξη του δεύτερου μέρους. Ωστόσο, η Ζαλγκίρις αντέδρασε άμεσα, ανεβάζοντας κατακόρυφα την ένταση στην άμυνα και περιορίζοντας τα επιθετικά ατού της ιταλικής ομάδας, η οποία γνώρισε την πρώτη της ήττα στο τουρνουά.
Πρωταγωνιστής των νικητών ήταν ο Κάζους Μικαλάουσκας, ο οποίος σημείωσε 20 πόντους, ενώ ο Μάζους Μπουλάνοβας ήταν «καυτός» από την περιφέρεια, ευστοχώντας σε 5 τρίποντα (5/8) και ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 19 πόντους. Από την πλευρά των Ιταλών, ο Ακίλε Λονάτι πάλεψε με 26 πόντους, ενώ ο Λουίτζι Σουίγκο ξεχώρισε με ένα εντυπωσιακό double-double (21 πόντοι, 11 ριμπάουντ), που δεν ήταν όμως αρκετό για να αποτρέψει την ήττα.
Η Ζαλγκίρις επιβεβαίωσε την παράδοση που θέλει τις λιθουανικές ακαδημίες να βρίσκονται σταθερά στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
