Παυλοπούλου: «Τα δώσαμε όλα, ευχαριστούμε τους φιλάθλους!»

Η πορεία της Εθνικής Γυναικών στο Ευρωμπάσκετ 2025 που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Στάδιο «Ειρήνης και Φιλίας» ολοκληρώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα μετά την ήττα από την Τουρκία και τον αποκλεισμό της ομάδας από την προημιτελική φάση.

Η διεθνής γκαρντ, Πηνελόπη Παυλοπούλου, μίλησε στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με την Έλενα Βογιατζή και τη Μαριάννα Αξιοπούλου για την προσπάθεια της Εθνικής ομάδας, την παρουσία του κόσμου καθώς και για τα μηνύματα που πέρασαν μέσω της διοργάνωσης για το μπάσκετ Γυναικών στην Ελλάδα.

Αναλυτικά η συνέντευξη:

– Έχουν περάσει αρκετά εικοσιτετράωρα, για την ακρίβεια πέντε μέρες, από την ολοκλήρωση της παρουσίας της Εθνικής Γυναικών στο Ευρωμπάσκετ. Έχει «καθαρίσει» η σκέψη σου; Έχεις βάλει σε «τάξη» όλα όσα συνέβησαν στο προηγούμενο διάστημα;

«Να πω την αλήθεια, και θα μιλήσω για τον εαυτό μου, ακόμη δεν το έχω καταφέρει. Παρόλο που έχουν περάσει κάποιες ημέρες, μου φαίνεται σα να έγινε χθες. Ειδικά από την στιγμή που συνεχίζονται τα παιχνίδια στο γήπεδό μας στην Ελλάδα και εμείς δεν είμαστε μέσα στο παρκέ εντός των τεσσάρων γραμμών και το παρακολουθούμε απ’ έξω, για μένα το κάνει ακόμα πιο δύσκολο. Δε θα βιαστώ όμως… Σιγά σιγά θα τις βάλω (σε τάξη)».

– Στο παιχνίδι της Ιταλίας με την Τουρκία κάποιες από τις παίκτριες της Εθνικής ήσασταν παρούσες. Υποθέτουμε ότι είναι σκληρό να βλέπεις στο παρκέ δυο ομάδες και να σκέφτεστε ότι θα μπορούσατε να είστε εσείς στη θέση τους. Από την άλλη όμως είναι δεν είναι και η αποδοχή της πραγματικότητας; Η έμπρακτη απόδειξη των δηλώσεων που έγιναν από ελληνικής πλευράς μετά την αναμέτρηση το περασμένο Σάββατο ότι η ομάδα αποχωρεί με το κεφάλι ψηλά και προχωράει μπροστά;

«Πολύ σωστά. Το γεγονός μάλιστα ότι συγκεκριμένος αγώνας (Ιταλία-Τουρκία) ήταν σε ώρα που θα παίζαμε εμείς αν προκρινόμασταν, το κάνει ακόμα πιο δύσκολο γιατί καλώς ή κακώς μπαίνεις στη θέση των κοριτσιών που μας κέρδισαν. Δεν είναι πολύ απλό. Όλες συζητούσαμε μεταξύ μας και νιώθαμε το ίδιο. Μας φαινόταν λίγο περίεργο που ήμασταν εκεί. Ήταν λίγο σαν ένα φρέσκο τραύμα… Η πραγματικότητα όμως είναι αυτή που αναφέρατε. Η όμορφη διοργάνωση συνεχίζεται και θέλουμε να την στηρίξουμε κι εμείς με την παρουσία μας. Δε θέλουμε να χάσουμε τους αγώνες που γίνονται γιατί είναι πολύ δυνατοί μεταξύ πολύ δυνατών ομάδων και εφόσον φιλοξενείται στη χώρα μας και στην Αθήνα, έχει ενδιαφέρον για εμάς να τους παρακολουθήσουμε. Άλλωστε είναι και μια ευκαιρία να βρεθούμε ξανά οι παίκτριες μεταξύ μας γιατί η πορεία μας τέλειωσε λίγο απότομα. Τα προγνωστικά βέβαια έδειχναν ότι δεν ήμασταν το φαβορί του ομίλου, αλλά εμείς πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να κάνουμε την υπέρβαση! Το κάτι παραπάνω και να συνεχίσουμε να παίζουμε και αυτή την εβδομάδα».

– Πριν την έναρξη του Ευρωμπάσκετ ειπώθηκε αρκετές φορές ότι θα τα «δώσετε όλα» προκειμένου να πετύχετε τον αρχικό στόχο, ο οποίος ήταν η πρόκριση της Ελλάδας στην «8αδα». Νιώθεις ότι τα «δώσατε όλα»;

«Ναι! Τελικά όμως δεν ήταν αρκετό. Λίγο οι συγκυρίες, λίγο η τύχη, λίγο η κούραση, έπαιξαν το ρόλο τους. Νιώθω όμως ότι τα δώσαμε όλα, κάτι το οποίο είναι σημαντικό για έναν αθλητή. Να ξέρει ότι δεν είχε κάτι άλλο να κάνει όσον αφορά στο κομμάτι της προσπάθειας και της ενέργειας που βγάζει μέσα στο γήπεδο. Θεωρώ ότι αργότερα, όταν ηρεμήσουν λίγο τα πράγματα, θα το νιώσει κάθε μία από εμάς. Θα καταλάβουμε ότι δεν υπήρχε κάτι άλλο που θα μπορούσαμε να κάνουμε για να αλλάξουμε την έκβαση του αγώνα. Τα δώσαμε όλα! Επομένως, πρέπει να προχωρήσουμε με το κεφάλι ψηλά!

Αυτό όμως που θέλω να τονίσω είναι η στήριξη που είχαμε από τον κόσμο. Από τους φιλάθλους που ήρθαν στο γήπεδο, μέχρι τους θεατές που παρακολούθησαν τους αγώνες από την τηλεόραση. Τα μηνύματα που λάβαμε και εξακολουθούμε να λαμβάνουμε είναι απίστευτα! Δεν έχω ζήσει ξανά σε τέτοιο βαθμό τόση αγάπη από τους Έλληνες γι’ αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε. Ακόμη και μετά την ήττα από την Τουρκία και τον αποκλεισμό μας. Συγκεντρώθηκε πολύς κόσμος για να στηρίξει το μπάσκετ Γυναικών».

– Βλέποντας τον αριθμό των φιλάθλων και των θεατών που παρακολούθησαν τους αγώνες της Εθνικής Γυναικών να αυξάνεται σταδιακά, αυξανόταν και η πίεση; Υπήρχε η αίσθηση του «πρέπει» να κάνουμε κάτι περισσότερο για τον κόσμο; Να του δώσουμε χαρά;

«Ήταν κάτι το οποίο σκεφτόμουν πριν τη διοργάνωση και έλεγα “για να δω, πώς θα με επηρεάσει αυτό μέσα στο γήπεδο;”. Θεωρούσα φυσιολογικό να με πιάσει άγχος. Να αρχίσω λίγο να τρέμω. Να νιώσω διαφορετικά. Μπαίνοντας όμως μέσα στο γήπεδο, είχαν φύγει όλα! Θα έλεγα μάλιστα, ότι στη δική μου περίπτωση τελικά λειτούργησε θετικά. Σε βαθμό τέτοιο που στον τελευταίο αγώνα είχα αρχίσει να παραξενεύομαι. Να φτάνω σε σημείο να λέω “πότε θα κουραστώ;”. Ήταν πολύ περίεργο σαν συναίσθημα. Ο κόσμος που γέμισε το γήπεδο μάς έδινε ώθηση, ενέργεια, παλμό. Η αδρεναλίνη ήταν στο κόκκινο και δεν καταλάβαινες ούτε πόνο, ούτε κούραση!».

– Αυτός ήταν και ο λόγος της πολύ καλής απόδοσης που είχες στον αγώνα με την Τουρκία;

«Σίγουρα το ένιωσα γιατί είχαμε μπει όλες στο γήπεδο ψυχωμένες γι’ αυτό το παιχνίδι. Για εμάς ήταν ο τελικός μας! Όταν παίζεις τέτοιους αγώνες τα αφήνεις όλα στην άκρη και επικεντρώνεσαι στο στόχο σου και στο αποτέλεσμα. Με αυτή τη λογική μπήκα στον αγώνα. Στην πορεία βέβαια, ή πιο σωστά από την προθέρμανση που έβλεπα το γήπεδο να γεμίζει και τον κόσμο να τραγουδάει τον Εθνικό ύμνο, ένιωσα συγκίνηση και ήθελα να τα δώσω όλα!».

– Τι μένει τελικά από το Ευρωμπάσκετ 2025 αρχικά για την Εθνική ομάδα και στη συνέχεια για το μπάσκετ Γυναικών στην Ελλάδα;

«Νομίζω ότι θα το καταλάβουμε καλύτερα στην πορεία. Τουλάχιστον εμείς οι αθλήτριες γιατί ακόμη είναι φρέσκο ό,τι έχει συμβεί. Αυτό που μένει είναι ο κόσμος που βρέθηκε στο γήπεδο. Αγκάλιασε την Εθνική ομάδα Γυναικών. Την απόλαυσε. Είδε δυνατά παιχνίδια. Είδε την κατάθεση ψυχής που έκανε. Τελικά φαίνεται ότι και το μπάσκετ γυναικών, που δεν το πίστευε ο κόσμος, έχει ένα προϊόν να πουλήσει, εντός εισαγωγικών φυσικά η λέξη πουλήσει. Κι απ’ όσο είδαμε από την εικόνα των κερκίδων αυτό (το «προϊόν») είναι διαφορετικό από εκείνο των ανδρών. Κατάλληλο για οικογένειες και παιδιά. Θέλουμε να συνεχίσει να υπάρχει τέτοια απήχηση από τον κόσμο. Κι αυτό θεωρώ ότι μένει από το Ευρωμπάσκετ. Η αποδοχή και η απήχηση».

– Το σύνθημα της Εθνικής Γυναικών ήταν #μαζί. Μαζί λοιπόν, στις νίκες, στις ήττες, στην επιτυχία και στην αποτυχία;

«Φυσικά! Μαζί σε όλα! Στα καλά και στα άσχημα! Άλλωστε αυτό κάνει μια ομάδα. Ειδικά στις δύσκολες καταστάσεις πρέπει να ερχόμαστε ακόμα πιο κοντά και να συνεχίζουμε!

Προσωπικά θα ήθελα να σταθώ ξανά στο κομμάτι του κόσμου που βρέθηκε στο γήπεδο και μας στήριξε. Θέλω να πω ευχαριστώ απ’ όλες μας γιατί με την παρουσία του, μας έκανε μοναδική αυτή την εμπειρία. Μαζί όλοι οι Έλληνες σπάσαμε το ρεκόρ προσέλευσης σε αγώνα γυναικών για τον 21ο αιώνα, κάτι το οποίο είδαμε ότι αναφέρθηκε και από την FIBA.

Το γεγονός ότι αποτελούμε μέρος αυτού το ρεκόρ και αυτής της προσπάθειας που έγινε από όλες τις παίκτριες που βρεθήκαμε εδώ αυτή την στιγμή, για ‘μάς ήταν ευλογία! Θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό που ήμουν εκεί!

Οι Έλληνες αν θέλουμε μπορούμε! Το θέμα είναι να μην ξεχαστεί όλη αυτή η προσπάθεια. Να μην είναι ένα πυροτέχνημα όπως λέμε. Περιμένουμε λοιπόν τον κόσμο να συνεχίσει να μας αγαπάει και να δείχνει την στήριξή του για τα επόμενα που έρχονται γιατί η Εθνική ομάδα συνεχίζει! Είμαστε μαζί και είμαστε εδώ!».