Ο Πάντερ έχασε το σουτ πρόκρισης και η Μονακό του Βασίλη Σπανούλη απέκλεισε με 85-84 στο Game 5 την Μπαρτσελόνα, πέρνοντας την πρόκριση για το Final Four.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και, μαζί με τον Μάικ Τζέιμς, οδήγησαν τη Μονακό σε μια δραματική νίκη με 85-84 επί της Μπαρτσελόνα, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στο Final Four του Άμπου Ντάμπι. Εκεί, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό, που είναι προγραμματισμένος για τις 23 Μαΐου.
Ο Έλληνας σέντερ, παρότι προερχόταν από σχεδόν δύο μήνες απουσίας από τη διοργάνωση, έκανε την καλύτερη φετινή του εμφάνιση και αναδείχθηκε ουσιαστικά MVP του αγώνα. Σε μόλις 19 λεπτά συμμετοχής, μέτρησε 17 πόντους με 4/5 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και μόλις 1 λάθος, προσφέροντας καθοριστικές λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Πρώτος σκόρερ των Μονεγάσκων ήταν ο Μάικ Τζέιμς με 20 πόντους και 5 ασίστ, αν και υπέπεσε και σε 4 λάθη, ενώ συνολικά η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έδειξε χαρακτήρα και εμπειρία στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν.
Από την πλευρά της Μπαρτσελόνα, ο Κέβιν Πάντερ ήταν ο κορυφαίος με 19 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ωστόσο αστόχησε στο καθοριστικό τρίποντο της τελευταίας επίθεσης (2/8 από τα 6.75μ.), με την μπάλα να μην του κάνει το χατίρι. Από 16 πόντους πρόσθεσαν οι Ουίλι Ερνανγκόμεθ και Τζάστιν Άντερσον, χωρίς όμως να φτάσουν την ομάδα τους στην ανατροπή.
Η Μονακό πλέον ετοιμάζεται για έναν «ηλεκτρισμένο» ημιτελικό απέναντι στον Ολυμπιακό, σε μια επανάληψη του ζευγαριού από το Final Four του 2023 στο Κάουνας, όταν οι «ερυθρόλευκοι» είχαν επιβληθεί με 76-62. Αυτή τη φορά, οι συνθήκες είναι διαφορετικές, το διακύβευμα τεράστιο και η προσμονή για την αναμέτρηση της 23ης Μαΐου στο Άμπου Ντάμπι έχει ήδη χτυπήσει κόκκινο.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-19, 45-39, 65-62, 85-84
