Ο Λούκας Λεκαβίτσιους ήταν εντυπωσιακός με 28 πόντους, ενώ είχε τις απαιτούμενες βοήθειες από τους Δημήτρη Φλιώνη (15π.) και Φρανκ Μπάρτλεϊ (17π.). Για την Καρδίτσα οι Μπράντον και Ντάμιεν Τζέφερσον σημείωσαν 19 και 17 πόντους αντίστοιχα, όμως δεν κατάφεραν να οδηγήσουν την ομάδα τους στη νίκη.
Η Ένωση μπήκε με σπασμένα φρένα στον αγώνα, βλέποντας τον Γκρέι να είναι σε εξαιρετική κατάσταση, όπως και τον Φλιώνη και το 14-5, ανάγκασε τον Παπανικολόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ. Η Καρδίτσα στη συνέχεια έδειξε τα δόντια και με σερί 0-10, έκανε την ανατροπή για το 14-15. Οι δύο ομάδες είχα εφάμιλλη απόδοση μεταξύ τους και το 20-19 μας προϊδέαζε όλους για ντέρμπι.
Οι Ντάμιεν και Μπράντον Τζέφερσον, ήταν όλη η επίθεση της Καρδίτσας και το 26-28, προβλημάτιζε τον κόουτς Σάκοτα, που έψαχνε επιθετικές λύσεις. Ο Μπάρτλεϊ δεν ήταν σε καλή μέρα, ενώ και ο Αρμς αδυνατούσε να βοηθήσει τους γηπεδούχους. Οι παίκτες του Παπανικολόπουλου έριξαν το τέμπο του αγώνα, πήγαιναν σε αργές επιθέσεις και το 34-37 (γράφτηκε με δύο βολές του Ντάμιεν Τζέφερσον), σίγουρα τους ανέβαζε την ψυχολογία μετά από 20 λεπτά παιχνιδιού.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να είναι πιο ψύχραιμοι από τους αντιπάλους τους, ενώ στην επιθετική εξίσωση είχε μπει και ο Χόρχλερ. Από τη μεριά της ΑΕΚ μόνο οι Φλιώνης και Λεκαβίτσιους ήταν παραγωγικοί, ενώ οι Μπάρτλεϊ και Γκρέι ήταν ωσεί παρόντες στο παιχνίδι και το 49-56 δια χειρός Μπράντον Τζέφερσον, έδωσε το μεγαλύτερο προβάδισμα του αγώνα στην Καρδίτσα. Ο Λιθουανός άσος της Ένωσης με καλές αποφάσεις σε άμυνα και επίθεση, έκλεισε την περίοδο για τη γηπεδούχο ομάδα στο μείον έξι (53-59).
Στην τέταρτη περίοδο έγινε μεγάλη “μάχη”, ανάμεσα στις δύο ομάδες, με την ΑΕΚ να ισοφαρίζει σε 59-59 και να περνάει μπροστά με καλάθι του Χαραλαμπόπουλου (61-59), όμως ο Κασελάκης ισοφάρισε εκ νέου το παιχνίδι. Ο Λεκαβίτσιους σε εκείνο το σημείο, έκανε ξανά τη διαφορά και με πέντε αναπάντητους πόντους, έκανε το 66-61, κόβοντας την αυτοπεποίθηση των παικτών του Παπανικολόπουλου. Η ΑΕΚ είχε πιο καθαρό μυαλό στο τέλος της αναμέτρησης, οι Χαραλαμπόπουλος και Φλιώνης έβαλαν μεγάλα σουτ και το 77-68, με τρία λεπτά να απομένουν, έκαναν τους “κιτρινόμαυρους” φαβορί για το ροζ φύλλο αγώνα. Οι παίκτες της Καρδίτσας δεν είχαν άλλες αντιστάσεις και το 88-73, έδωσε στην ΑΕΚ το θετικό αποτέλεσμα, σε αυτό το πρώτο ματς του γύρου των “16” του Basketball Champions League.
Αξίζει να διαβάσεις
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 34-37, 53-59, 88-73
