Η Ζαλγκίρις ξεκίνησε νικηφόρα τη νέα EuroLeague, καθώς επικράτησε με 83-77 του Ερυθρού Αστέρα στο Βελιγράδι, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και είχε συνεχείς αλλαγές στο προβάδισμα.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν καλύτερα στην αναμέτρηση και βρήκαν από νωρίς σημείο αναφοράς τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. Η Ζαλγκίρις πήρε γρήγορα διαφορά, φτάνοντας μέχρι το +10 (11-21), και ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο προηγούμενη με 28-21.
Ο Ερυθρός Αστέρας, ωστόσο, αντέδρασε στη δεύτερη περίοδο. Με τον Κρις Τζόουνς να δημιουργεί και να σκοράρει και την άμυνά του να ανεβάζει ένταση, οι Σέρβοι ανέτρεψαν την κατάσταση και πέρασαν μπροστά με 34-33. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με τον Ερυθρό Αστέρα στο +2, 45-43.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Ζαλγκίρις βρήκε πρωταγωνιστή τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος. Ο Αμερικανός γκαρντ ανέβασε την απόδοσή του μετά την ανάπαυλα και έδωσε σημαντικές λύσεις σε ένα σημείο όπου το παιχνίδι παρέμενε απόλυτα ισορροπημένο.
Οι Λιθουανοί έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο 59-57 και στο τέταρτο δεκάλεπτο επιχείρησαν να ξεφύγουν. Με διαδοχικά τρίποντα δημιούργησαν διαφορά έξι πόντων (66-72), όμως ο Ερυθρός Αστέρας δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια.
Αξίζει να διαβάσεις
Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να επιστρέψουν και να ισοφαρίσουν σε 72-72, μετατρέποντας τα τελευταία λεπτά σε πραγματικό ντέρμπι.
Εκεί, όμως, ο Γουίλιαμς-Γκος ευστόχησε σε σημαντικό τρίποντο για το 72-75, ενώ ο Κάρσεν Έντουαρντς ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών. Η Ζαλγκίρις έβγαλε στη συνέχεια την κρίσιμη άμυνα και με το σκορ στο 75-80 ουσιαστικά έβαλε τις βάσεις για να φύγει με το διπλό.
Ο Γουίλιαμς-Γκος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 14 πόντους, σημειώνοντας τους 12 από αυτούς στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Βαλαντσιούνας είχε 13 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ ο Τουμπέλις πρόσθεσε 10 πόντους και 12 ριμπάουντ, καταγράφοντας double-double.
Ο Έντουαρντς πέτυχε 13 πόντους και είχε καθοριστική παρουσία στα τελευταία λεπτά. Για τον Ερυθρό Αστέρα, ο Κρις Τζόουνς ήταν ο πιο παραγωγικός παίκτης με 15 πόντους και 8 ασίστ.
Τα δεκάλεπτα: 21-28, 45-43, 57-59, 77-83.
