Σε ένα πραγματικό ντέρμπι, ο Παναθηναϊκός πέρασε με το δύσκολο διπλό, 77-82, από την Μπολόνια, έχοντας ως x factor στο φινάλε τον Γκραντ που σκόραρε 5 πόντους και μοίρασε 1 ασίστ στο τελευταίο λεπτό.
Νευρικά και άστοχα μπήκαν οι δύο ομάδες στην αναμέτρηση. Είναι χαρακτηριστικό ότι για δύο λεπτά, Βίρτους και Παναθηναϊκός μέτρησαν μόνο άστοχα σουτ (0/7). Οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ με 1/2 βολές του Κορντινιέ, ενώ άμεσα οι πράσινοι πήραν το πρώτο τους προβάδισμα, χάρη σε δίποντο του Μήτογλου, 1-2. Στη συνέχεια, οι δύο ομάδες άρχισαν σταδιακά να βρίσκουν τα πατήματά τους, με τις άμυνες ωστόσο να πρωταγωνιστούν κι έτσι το σκορ στο τηλεοπτικό timeout ήταν 6-8 για το τριφύλλι. Έκτοτε όμως, οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν δεν μπόρεσαν να αξιοποιήσουν την εξαιρετική επιθετική παρουσία στο πρώτο δεκάλεπτο του Λεσόρ (8 π.) και του Ναν (6π., 2 ασ.), με αποτέλεσμα η περίοδος να ολοκληρώνεται μόλις στο +1, 18-19, για την ελληνική ομάδα.
Ένα μικρό 4-0 στο ξεκίνημα του δευτέρου μισού του πρώτου μέρους από πλευράς Ιταλών, έκανε το σκορ 22-19, αλλά ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε γρήγορα με τρίποντο του Παπαπέτρου, 22-22. Έκτοτε και για περίπου δυόμισι λεπτά η εξέλιξη του ματς ήταν παρόμοια με αυτήν της αρχής του πρώτου δεκαλέπτου, αφού το επιμέρους σκορ ήταν 4-2, καθώς από τη μία η πεντάδα του Αταμάν με τους τρεις φόργουορντ, Όσμαν, Παπαπέτρου και Χουάντσο ήταν εξαιρετική στην άμυνα, αλλά δεν μπορούσε να βρει στόχο στην επίθεση. Κατόπιν, η είσοδος του Ναν στο παρκέ «γλύκανε» την επίθεση του Παναθηναϊκού και με τον Αμερικανό και τον Σλούκα να εκτελούν ως επί το πλείστον, το τριφύλλι δημιούργησε διαφορές ακόμα και 8 πόντων (32-40, 35-43 και 38-46). Παρόλα αυτά, το εξωπραγματικό 9/14 τρίποντα των πρασίνων στο πρώτο μέρος δεν ήταν αρκετό, αφού κάποιες αμυντικές αβλεψίες, με αποκορύφωμα το χαμένο αμυντικό ριμπάουντ στο τέλος του ημιχρόνου, που έδωσε την ευκαιρία στον Κλάιμπερν να σκοράρει για τρεις, έφερε την Βίρτους μόλις στο -3 στην ανάπαυλα, 43-46.
Σαν deja vu των ξεκινημάτων στα δύο πρώτα δεκάλεπτα, η άμυνα ήταν κυρίαρχη για τους δύο αντιπάλους, με το επιμέρους σκορ να είναι 8-10 στο πεντάλεπτο της περιόδου (51-56 στο τηλεοπτικό timeout). Ύστερα, ένα 4-0 για την Βίρτους που σκόραρε κυρίως από την γραμμή των βολών (14/21 σε μόλις 26 λεπτά) έφερε το παιχνίδι στον πόντο, 55-56. Το γεγονός ότι ο Ναν είχε χρεωθεί με 4 φάουλ ήδη (φάουλ και τεχνική ποινή 4′ πριν τη λήξη της περιόδου) έκανε δύσκολο επιθετικά το έργο του τριφυλλιού που είχε συνεχόμενες χαμένες επιθέσεις, μέχρι να έρθει ο Χουάντσο να κάνει το 55-58, με lay-up στο 28′. Εν τέλει, το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 58-60 για τον Παναθηναϊκό που διατηρούσε με βραχεία κεφαλή το προβάδισμα.
Γρήγορα στην τελευταία περίοδο, ο Σενγκέλια μείωσε με τρίποντο σε απόσταση αναπνοής, 61-62, αλλά ο Σλούκας δεν άργησε να απαντήσει, κάνοντας το 61-64. Ο Γεωργιανός φόργουορντ όμως, με ωραία κίνηση στο χαμηλό ποστ, διαμόρφωσε το 63-64, ενώ ο Πολονάρα με κάρφωμα έδωσε προβάδισμα στους Ιταλούς, 65-64, μπαίνοντας στο τελευταίο επτάλεπτο. Ο Ναν έκανε το 65-66, ο Χάκετ σκόραρε για τρεις (68-66), ενώ ο Αμερικανός γκαρντ του τριφυλλιού, με 1/2 βολές μείωσε σε 68-67 (35′), ενώ λίγο μετά ο Λεσόρ διαμόρφωσε το 68-69 (37′). Ο Γάλλος, μετά το timeout του Λούκα Μπάνκι σκόραρε και πάλι και έδωσε αέρα τριών πόντων στην ομάδα του (68-71). Το ματς είχε εξελιχθεί στο απόλυτο ντέρμπι και κυριολεκτικά «έπεφταν» κορμιά. Με πρωταγωνιστή τον Σενγκέλια, που σκόραρε 4 σερί πόντους από το 68-72 και έπειτα, η Βίρτους ισοφάρισε, με ενάμισι λεπτό για την λήξη. Τότε όμως ήρθε η ώρα του Γκραντ. Ο γκαρντ του τριφυλλιού με ασύλληπτο τρίποντο έκανε το 72-75 και μετά, με εξαιρετική ασίστ στον Λεσόρ, οι πράσινοι προηγήθηκαν με 74-77. Οι γηπεδούχοι αστόχησαν στην επίθεσή τους, ο Γκραντ ήταν ψύχραιμος από τις βολές και διαμόρφωσε το 74-79. Ο Κλάιμπερν σκόραρε σε πολύ δύσκολο τρίποντο, αλλά ο Ναν με μία βολή και ο Χουάντσο με lay-up υπέγραψαν τη νίκη για τον Παναθηναϊκό με 77-82.
Αξίζει να διαβάσεις
Για τους νικητές, ο Λεσόρ είχε 16 πόντους και 8 ριμπάουντ, 20 σκόραρε ο Ναν, 10 ο Σλούκας με 7 ασίστ, ενώ ο καθοριστικός Γκραντ συνεισέφερε 11 πόντους και μοίρασε 4 ασίστ. Για την Βίρτους, ξεχώρισαν οι Κλάιμπερν με 18 και Σενγκέλια με 17 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 18-19, 43-46, 58-60, 77-82.
