Η Εθνική Παίδων είναι στις οχτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Στη Φάση των 16 του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U16 νίκησε 81-70 την Φινλανδία και θα αντιμετωπίσει αύριο (10/8) τη Γαλλία για μια θέση στους τέσσερις της διοργάνωσης.
Η ελληνική ομάδα μπήκε από την αρχή δυνατά στο παιχνίδι (10-4, 3’) με τους Παπασταύρου – Σερμπέζη να παίρνουν προσπάθειες επιθετικά. Ο Αλεξάκης πήρε τη σκυτάλη με δύο τρίποντα και ένα «τετράποντο» για να στείλει τη διαφορά στο +16 (27-11, 8’25’’). Ο πρώτος λόγος ανήκε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το οποίο αναζήτησε και βρήκε λύσεις, ακόμη κι όταν είδαν τη διαφορά να μειώνεται (29-22, 12’10’’). Οι μάχες στη ρακέτα και ένα ακόμη τρίποντο από τον Αλεξάκη διαμόρφωσαν το 41-26 (17’10’’) με το πρώτο μισό να κλείνει 44-33.
Η Φινλανδία συνέχισε να πιέζει και να πηγαίνει δυνατά στις μάχες της ρακέτας για να πλησιάσει ακόμη περισσότερο με την έναρξη της τρίτης περιόδου (46-39 στο 22′, 48-42 στο 23’20”). Το τρίποντο του Μακαρατζή έδωσε μια ανάσα (51-42, 24′) με την διαφορά να μειώνεται όμως να μειώνεται ακόμη περισσότερο στη συνέχεια (53-48, 25’40”). Σερμπέζης και Λέφας ήταν αυτοί που φρόντισαν για το 57-48 (27′) με τον πρώτο να δίνει και πάλι διψήφια τιμή στη διαφορά από τα 6μ75 (60-50, 28′) και τον δεύτερο να τον μιμείται για το 63-52 (29′).
Ο Παπασταύρου οδήγησε στο +12 (65-53, 30’45”) με τους Φινλανδούς να εξακολουθούν να πιέζουν για να μείνουν στο παιχνίδι (67-59, 32’20”). Τη λύση έδωσαν δύο συνεχόμενα τρίποντα του Σερμπέζη για το 73-59 (33’45”) με τον Στέβοβιτς να στέλνει τη διαφορά στο +16 (77-61, 35’45”) για δεύτερη φορά στον αγώνα, ο οποίος έκλεισε με το τελικό 81-70.
Διαιτητές: Λούτσις (Λετονία), Μπαρκάουσκας (Λιθουανία), Μιτρόφσκι (Βόρεια Μακεδονία)
Δεκάλεπτα: 27-16, 44-33, 63-52, 81-70
Ελλάδα (Καλαμπόκης): Αλεξάκης 17 (4), Καραθανάσης 1, Καζαμίας, Μακαρατζής 7 (1τρ., 7 α., 4κλ.), Στέβοβιτς 4, Λέφας 7 (1), Μουτάφης 2, Ντάπσης 3 (8ρ), Παπασταύρου 11 (1), Πουρλίδας, Σερμπέζης 9 (5/11 τρ), Σκληρός