Η AEK επικράτησε του Άρη Betsson με 102-99 δείχνοντας χαρακτήρα σε ένα συγκλονιστικό Game 3 στη SUNEL Arena και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά της Stoiximan GBL, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα άντεξε στην πίεση μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο και “σφράγισε” τη σειρά με 2-1 νίκες, παίρνοντας την πρόκριση για τα ημιτελικά της διοργάνωσης, εκεί όπου περιμένουν οι Πρωταθλητές Ευρώπης.
Ο αγώνας είχε τρομερό ρυθμό από τα πρώτα λεπτά, με την ΑΕΚ να βρίσκει λύσεις μέσα από τον Φλιώνη και τον Μπάρτλεϊ, χτίζοντας μικρές διαφορές.
Ο Άρης παρέμεινε κοντά χάρη στον Αμίν Νουά και τα μακρινά σουτ του Μήτρου-Λονγκ, μετατρέποντας το παιχνίδι σε πραγματικό ντέρμπι. Οι γηπεδούχοι έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 52-46, όμως το ματς πήρε ακόμη πιο δραματική τροπή στο δεύτερο μέρος.
Η Ένωση έμοιαζε να ελέγχει την κατάσταση στην τρίτη περίοδο, όταν προηγήθηκε ακόμη και με διψήφια διαφορά, όμως ο Άρης επέστρεψε δυναμικά στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ο Νουά με μεγάλα καλάθια και ο Μήτρου-Λονγκ με τέσσερα εύστοχα τρίποντα κράτησαν ζωντανούς τους Θεσσαλονικείς μέχρι το τέλος.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Κατσίβελης και ο Γκρέι έδωσαν τις κρίσιμες λύσεις για την ΑΕΚ, η οποία άντεξε στην πίεση και πανηγύρισε μία τεράστια πρόκριση μπροστά στον κόσμο της.
Σημαντική στιγμή του αγώνα ήταν και ο τραυματισμός του Φίζελ λίγο πριν το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου, με τον Αμερικανό να αποχωρεί κουτσαίνοντας προς τον πάγκο. Παράλληλα, στις court seats βρέθηκαν οι Θανάσης και Άλεξ Αντετοκούνμπο για να παρακολουθήσουν τον αδερφό τους Κώστα, ο οποίος έμεινε εκτός δωδεκάδας για τον Άρη.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99
ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ: SUNEL ARENA
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης, Καρπάνος, Κατραχούρας
Οι Δωδεκάδες
AEK (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 14 (1), Φλιώνης 12 (2), Φίζελ 9, Μπάρτλεϊ 16 (3), Χαραλαμπόπουλος 8 (2), Σκορδίλης, Μπράουν 14, Κατσίβελης 5, Λεκαβίτσιους 12 (2), Πετσάρσκι, Νάναλι 12.
Άρης Betsson (Ιγκόρ Μίλιτσιτς): Τζόουνς 14 (1), Νουά 21 (2), Φόρεστερ 6, Μποχωρίδης 8 (1), Χάρελ 11 (2), Μήτρου-Λονγκ 23 (4), Λέφας, Τσαϊρέλης, Πουλιανίτης 3, Πουρλίδας, Άντζουσιτς 2, Κουλμπόκα 11.
