Δύο Αμερικανοί γερουσιαστές ζητούν από το ΝΒΑ να επανεξετάσει τη συνεργασία του με τη Ρουάντα και τον ηγέτη της χώρας, Πολ Κανγκάμε, επικαλούμενοι την αλλαγή στην πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στη μικρή αφρικανική χώρα, η οποία κατηγορείται για εκτεταμένες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σε επιστολή που στάλθηκε την Παρασκευή στον κομισάριο Άνταμ Σίλβερ, οι γερουσιαστές Τζεφ Μέρκλι (Δημοκρατικός) και Μάρσα Μπλάκμπερν (Ρεπουμπλικανή) έγραψαν ότι είναι «ολοένα και πιο ανήσυχοι από τη βαθύτερη σχέση του ΝΒΑ με τη Ρουάντα» και ότι το πρωτάθλημα «κινδυνεύει να γίνει συνένοχο στο sportswashing». Όπως ανέφεραν, η συνεργασία είναι «αντίθετη με το πνεύμα του αμερικανικού αθλητισμού». Ο εκπρόσωπος του ΝΒΑ, Μάικ Μπας, δήλωσε ότι η επιστολή παραλήφθηκε την Παρασκευή και ότι ετοιμάζεται απάντηση.
Οι ίδιοι γερουσιαστές είχαν γράψει στον Σίλβερ και πριν από δύο χρόνια. Η Ρουάντα, μία από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου, έχτισε στην πρωτεύουσά της, το Κιγκάλι, ένα γήπεδο 10.000 θέσεων, το οποίο υπήρξε κομβικό για την επέκταση του ΝΒΑ στην Αφρική. Η κυβέρνηση Κανγκάμε κατηγορείται από ΗΠΑ, Βρετανία και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων για φυλακίσεις, βασανιστήρια και δολοφονίες πολιτικών αντιπάλων, αλλά και για χρηματοδότηση παιδιών-στρατιωτών στο γειτονικό Κονγκό. Πριν από λίγες ημέρες, ο Ρόμπερτ Καμπέρα, πρώην στρατιώτης και σφοδρός επικριτής του Κανγκάμε, βρέθηκε αποκεφαλισμένος στην Ουγκάντα.
Η θέση του ΝΒΑ, όπως την είχε διατυπώσει ο αναπληρωτής κομισάριος Μαρκ Τέιτουμ, είναι ότι ακολουθεί τη γραμμή της αμερικανικής κυβέρνησης ως προς το πού είναι σωστό να έχει επιχειρηματική δραστηριότητα. Οι γερουσιαστές υποστηρίζουν πλέον ότι οι πολιτικές ΗΠΑ, Βρετανίας και άλλων ευρωπαϊκών χωρών έχουν «αλλάξει αισθητά» και ρωτούν: «Ποια είναι η κόκκινη γραμμή του ΝΒΑ για την αποδοχή χρημάτων από ξένες κυβερνήσεις που διαπράττουν παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων;»
Η Ρουάντα πληρώνει το ΝΒΑ 6 έως 7 εκατ. δολάρια τον χρόνο για να φιλοξενεί μέρος των φάιναλ του Basketball Africa League και να εμφανίζεται το «Team Rwanda» στις φανέλες. Πέρσι οι Κλίπερς είχαν κλείσει πολυετή συμφωνία, με το «Visit Rwanda» να γίνεται το αποκλειστικό patch στις φανέλες τους. Μετά από πιέσεις, Μπάγερν Μονάχου και Άρσεναλ έβαλαν τέλος στις χορηγίες τους με τη Ρουάντα.
Φωτογραφία: Jen Pottheiser / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons
1 
2 
3 
4 
5 
Πίστονς
Σίξερς
Χόρνετς
Ράπτορς
Σέλτικς
Καβαλίερς
Χοκς
Πέισερς
Ουίζαρντς
Μάτζικ
Μπουλς
Μπακς
Νικς
Νετς
Χιτ
Ρόκετς
Θάντερ
Γκρίζλις
Λέικερς
Μπλέιζερς
Τίμπεργουλβς
Μάβερικς
Σπερς
Κλίπερς
Νάγκετς
Σανς
Ουόριορς
Τζαζ
Πέλικανς
Κινγκς
