Ένοχος δηλώνει ο Έρνεστ στην υπόθεση στοιχημάτων, ο δικηγόρος του «καθαρίζει» τον Μπίλαπς

Εξελίξεις στη μεγάλη υπόθεση στοιχημάτων που ταράζει το NBA. Ο Έρικ Έρνεστ, βασικός συνεργός στην υπόθεση εσωτερικής πληροφόρησης στην οποία εμπλέκεται και ο Τέρι Ροζίερ, δήλωσε την Πέμπτη ένοχος για συνωμοσία με σκοπό την απάτη (wire fraud) ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Μπρούκλιν. Μετά την ακρόαση, όμως, ο δικηγόρος του ξεκαθάρισε ότι ο πελάτης του δεν πήρε εσωτερικές πληροφορίες από τον πρώην παίκτη και προπονητή του NBA Τσόνσι Μπίλαπς.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ένας συνεργός που δεν κατονομάζεται είχε πει στον Έρνεστ ότι οι Μπλέιζερς θα έκαναν tanking και ότι συγκεκριμένοι παίκτες του Πόρτλαντ δεν θα αγωνίζονταν στο ματς με τους Μπουλς στις 24 Μαρτίου 2023. Το πρόσωπο αυτό περιγράφεται ως κάτοικος Όρεγκον, «παίκτης του NBA περίπου από το 1997 ως το 2014 και προπονητής στο NBA τουλάχιστον από το 2021», στοιχεία που ταιριάζουν με την καριέρα του Μπίλαπς. Ο 54χρονος Έρνεστ παραδέχθηκε στο δικαστήριο ότι «συμφώνησε με άλλο πρόσωπο να βάλει παράνομο στοίχημα σε αγώνα του NBA» γύρω από εκείνη την ημερομηνία. Ο βοηθός εισαγγελέα Ντέιβιντ Μπέρμαν υποστήριξε ότι η κατηγορούσα αρχή θα αποδείκνυε πως ο συνεργός ήταν τότε head coach στο NBA και είχε δώσει εσωτερικές πληροφορίες σε άλλους που στοιχημάτισαν, χωρίς ωστόσο να τον κατονομάσει. Το πρόσωπο αυτό δεν έχει κατηγορηθεί στην υπόθεση.

«Η θέση μας είναι ότι ο Τσόνσι Μπίλαπς σε καμία περίπτωση δεν έδωσε στον κ. Έρνεστ εσωτερική πληροφόρηση την οποία εκείνος χρησιμοποίησε για να ποντάρει»

Αυτό δήλωσε στους δημοσιογράφους ο δικηγόρος του Έρνεστ, Πίτερ Μπριλ, και χαρακτήρισε το συγκεκριμένο σημείο «θεμελιώδη διαφωνία» με την κυβέρνηση. Ο δικηγόρος του Μπίλαπς, Μαρκ Μουκάσεϊ, δεν θέλησε να σχολιάσει. Ο Μπίλαπς δεν έχει κατηγορηθεί στην υπόθεση της εσωτερικής πληροφόρησης.

Σε ξεχωριστή ακρόαση την ίδια μέρα, ο Έρνεστ δήλωσε ένοχος για απάτη και στην υπόθεση των στημένων παρτίδων πόκερ, στην οποία ο Μπίλαπς είναι κατηγορούμενος και έχει δηλώσει αθώος. Ο Έρνεστ παραδέχθηκε ότι από τον Απρίλιο του 2019 συμμετείχε σε παρτίδες που ήταν «στημένες εις βάρος ορισμένων παικτών». Ο εισαγγελέας Μάικλ Γκιμπάλντι ανέφερε ότι θα μπορούσε να αποδείξει πως χρησιμοποιούνταν μηχανήματα ανακατέματος που βοηθούσαν στην πρόβλεψη των φύλλων των παικτών, πληροφορία που μεταφερόταν στη συνέχεια σε όσους φέρεται να συμμετείχαν στην απάτη.

Ο Έρνεστ αντιμετωπίζει έως 20 χρόνια φυλάκιση για κάθε κατηγορία, συν τρία χρόνια επιτήρησης και πρόστιμο έως 250.000 δολάρια ή το διπλάσιο του κέρδους ή της ζημιάς. Με βάση τις ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές, οι εισαγγελείς εκτιμούν ποινή 30 έως 37 μηνών για την υπόθεση της εσωτερικής πληροφόρησης και 63 έως 78 μηνών για το πόκερ. Η ποινή του για το πόκερ θα ανακοινωθεί στις 4 Μαρτίου 2027 και για την υπόθεση της εσωτερικής πληροφόρησης στις 15 Απριλίου. Οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι και στις δύο υποθέσεις, ανάμεσά τους ο Ροζίερ και ο Μπίλαπς, θα δικαστούν στις αρχές του 2027.

Αξίζει να διαβάσεις

Άτκινσον για το «όχι» του Λεμπρόν: «Ήμασταν στενοχωρημένοι, για να είμαι ειλικρινής»

Χέιζ-Ντέιβις: «Κάναμε πολύ κακή εμφάνιση – Πρέπει να λειτουργήσουμε ως ομάδα»

Ομπράντοβιτς: «Στο τέλος κρατήσαμε την ψυχραιμία μας και δείξαμε ξανά τον χαρακτήρα μας»

Παρτίζαν – Ερυθρός Αστέρας 85-82: Ασπρόμαυρο το ντέρμπι του Βελιγραδίου, με ήρωα τον Παγιόλα

Φωτογραφία: Erik Drost / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons