Μαρκ Τέιτουμ: «Το 2027 ανακοινώνουμε τις πρώτες franchises του BAL»

Το NBA προχωρά το σχέδιό του να κάνει το Basketball Africa League (BAL) πρωτάθλημα με franchises. Ο υποδιοικητής της λίγκας, Μαρκ Τέιτουμ, είπε ότι οι πρώτες μόνιμες ομάδες της αφρικανικής διοργάνωσης θα ανακοινωθούν το 2027. Δεν υπάρχει όμως ακόμη χρονοδιάγραμμα για το πότε θα αλλάξει η μορφή του πρωταθλήματος.

Σήμερα οι ομάδες μπαίνουν στο BAL μόνο μέσα από τα προκριματικά της FIBA, το Road to BAL. Αυτός ο δρόμος θα μείνει ανοιχτός για όσους συλλόγους δεν γίνουν franchises. Οι μόνιμες ομάδες, από την άλλη, θα συμμετέχουν αυτόματα κάθε χρόνο. «Έχουμε κάνει σημαντική πρόοδο στη μετάβαση του BAL σε μοντέλο franchises. Μέχρι την αρχική προθεσμία, τον Ιούνιο, λάβαμε δεκάδες προσφορές για μόνιμες ομάδες σε όλες τις αγορές-στόχους μας. Υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον από καθιερωμένες αγορές όπως η Νιγηρία και η Σενεγάλη, αλλά και από αναδυόμενες με προοπτική, όπως η Κένυα, η Ρουάντα και η Νότια Αφρική», εξήγησε ο Τέιτουμ.

«Το πότε θα αρχίσουν να αγωνίζονται αυτές οι franchises στο BAL δεν έχει οριστεί ακόμη. Περιμένουμε να τις εντάξουμε σταδιακά. Η λογική θα μοιάζει με την Ευρώπη: θα κρατάμε ανοιχτές θέσεις για τις οποίες σύλλογοι από όλη την Αφρική θα μπορούν να προκρίνονται κάθε χρόνο»

Η κούρσα για τις franchises έχει ήδη τις πρώτες εκπλήξεις. Απορρίφθηκε η πρόταση από το Κέιπ Τάουν, που είχε για βάση το GrandWest Arena. Πίσω της βρίσκονταν στελέχη που είχαν οδηγήσει τους Cape Town Tigers σε τρία σερί εθνικά πρωταθλήματα και στα ημιτελικά του BAL το 2024. Ο ιδρυτής και ιδιοκτήτης των Tigers, Λάρι Κάνγκας, υποστήριξε ότι η πρόταση είχε πλήρη χρηματοδότηση. Επενδυτές για franchise σε άλλη πόλη της Νότιας Αφρικής συνεχίζουν τις συζητήσεις, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα ο σκηνοθέτης Σπάικ Λι υπέγραψε επιστολή πρόθεσης για να μπει σε ένα από αυτά τα σχήματα. Στην Κένυα, οι Nairobi City Thunder παρουσίασαν ως επενδύτρια τη βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιό Λουπίτα Νιόνγκο, χωρίς όμως να έχει ανακοινωθεί μόνιμη franchise.

Το NBA διοργανώνει το BAL μαζί με τη FIBA από την πρώτη σεζόν, το 2021. Η λίγκα δεν έχει γίνει ακόμη κερδοφόρα, έχει όμως βγάλει ταλέντα όπως ο Καμάν Μαλουάτς των Σανς και ο Ρούμπεν Τσινιέλου των Florida Gators. Τα έσοδα του BAL υπερδιπλασιάστηκαν από το 2021 ως το 2024 και μετά σταθεροποιήθηκαν. Το NBA ελπίζει ότι οι franchises θα φέρουν νέα έσοδα και θα κάνουν γρήγορα τη λίγκα κερδοφόρα. Από τις μόνιμες ομάδες αναμένεται επίσης να επενδύσουν στις ακαδημίες, ώστε το μπάσκετ να αναπτυχθεί στην αφρικανική ήπειρο από τη βάση.

Φωτογραφία: Seydina Aba Gueye (VOA Afrique) / Public domain / Wikimedia Commons

Αξίζει να διαβάσεις

Ρεκόρ Αφρικανών στο NBA: 67 παίκτες με αφρικανικές ρίζες, ανάμεσά τους ο Γιάννης

Τάουνς: «Τίποτα δεν έχει πλησιάσει» – Μεγάλη απόσταση με τους Νικς για την επέκταση

Ουεμπανιάμα: «Θέλουμε να είμαστε η πρώτη ομάδα της Δύσης»

Ντούρεν: «Είμαι αρκετά άντρας για να παραδεχτώ τα λάθη μου»