Η υπόθεση του Καουάι Λέοναρντ αλλά και η είδηση της σύλληψης του προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς Τζόνσι Μπίλαπς, του γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ Τέρι Ροζίερ και του πρώην βοηθού Ντέιμον Τζόουνς συντάραξαν τη λίγκα. Οι τρεις άνδρες κατηγορήθηκαν για συμμετοχή σε κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού. Το NBA άνοιξε ξανά τις έρευνες για τυχερά παιχνίδι και άλλαξε τους κανονισμούς για την αναφορά τραυματισμών μέσα στη σεζόν προκειμένου να υπάρχει μεγαλύτερη ακεραιότητα και λιγότερος σκεπτικισμός.
Το «Athletic» διεξήγαγε ανώνυμη έρευνα ανάμεσα στους παίκτες του NBA και οι απαντήσεις τους σε διάφορα «καυτά» ζητήματα παρουσιάζουν τεράστιο ενδιαφέρον.
Σε ερώτηση αν κινδυνεύει η ακεραιότητα του παιχνιδιού, το 74.6% των ερωτηθέντων απάντησε αρνητικά. Οι περισσότεροι εξ αυτών, βέβαια όπως σημειώνει το «Athletic» θεωρούν ότι ο τζόγος θα μπορούσε να αποτελέσει την αρχή των μεγάλων προβλημάτων για το NBA. «Πρέπει να κάνουν κάτι με τον τζόγο», είπε ένας παίκτης. «Αν δεν το κάνουν, το πρωτάθλημα θα έχει πρόβλημα». «Ο τζόγος με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένας επικίνδυνος συνδυασμός — έχει υπερβολικά μεγάλο αντίκτυπο στο παιχνίδι», υπογράμμισε άλλος παίκτης.
Ένα άλλο ζήτημα που αντιμετωπίζει το NBA είναι αυτό το tanking. Η διοργανώτρια αρχή προσπαθεί να βρει τρόπους για να περιορίσει το φαινόμενο, αλλά οι παίκτες είναι αρκετά μοιρασμένοι. Το 28.3% των ερωτηθέντων θεωρούν ότι δεν είναι πρόβλημα, ενώ το ίδιο ποσοστό νομίζει ότι το tanking είναι μεγάλο πρόβλημα. Το 43.4% παικτών που ρωτήθηκαν πιστεύω ότι το tanking είναι μικρό πρόβλημα.
«Είναι ωραίο αν (άλλες ομάδες) κάνουν tank επειδή (μας) δίνουν παιχνίδια αυτή τη στιγμή», είπε ένας άλλος παίκτης. «Νιώθω ότι δεν είναι καλό για το παιχνίδι του μπάσκετ, αλλά νιώθω ότι με το tanking, έχεις ατομικές ευκαιρίες που αναγκαστικά δεν θα ήταν ευκαιρίες αν προσπαθούσες να κερδίσεις. Και νομίζω ότι αυτό είναι τεράστιο». Ένας παίκτης αποκάλεσε το tanking «μικρό πρόβλημα» και υπενθύμισε ότι δεν λειτουργεί πάντα. «Οι Μάβερικς πήραν την πρώτη επιλογή πέρυσι», σημείωσε, αναφερόμενος στο γεγονός ότι η ομάδα του Ντάλας ξεπέρασε μια πιθανότητα 1,8% να πάρει την πρώτη επιλογή και προσπέρασε 10 ομάδες που ήταν όλες χειρότερες.
Αξίζει να διαβάσεις
Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα ευρήματα σε ερώτηση τι θα άλλαζαν οι παίκτες τους δίνονταν τα ηνία της λίγκας για μία ημέρα. Σε ποσοστό 10.5% υπάρχουν τρεις απαντήσεις: να καταργηθούν τα back-to-back ματς, να γίνουν λιγότεροι οι αγώνες και να αλλάξουν οι κανονισμοί υπέρ των αμυνόμενων.
