Ο Αθηναϊκός μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι, εστιάζοντας στο παιχνίδι μέσα στη ρακέτα, με τις Σέπαρντ και Χολμς να δίνουν γρήγορα προβάδισμα 4-0. Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, αντέδρασε άμεσα και με σερί 6-0 πέρασε μπροστά (4-6 στο 4’). Ο ρυθμός του αγώνα ήταν γρήγορος, με τις «πράσινες» να ξεχωρίζουν στην άμυνα. Ο Αθηναϊκός, στηριζόμενος στις Σέπαρντ και Τζόουνς, ισοφάρισε σε 19-19 στο 9’, αλλά το δεκάλεπτο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται 21-25, χάρη σε καθοριστικά καλάθια των Καρακασίδου και Ντίξον.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Αθηναϊκός προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την παρουσία της Σέπαρντ και της Λούκα στη ρακέτα, όμως ο Παναθηναϊκός διατήρησε το προβάδισμα (23-29 στο 12’). Οι γηπεδούχες αντέδρασαν με σερί 5-0 και με τη Χολμς μείωσαν σε 29-32 στο 15’. Οι φιλοξενούμενες βρέθηκαν σε δύσκολη θέση λόγω φάουλ, επιτρέποντας στον Αθηναϊκό να πάρει το προβάδισμα (37-36 στο 17’). Ωστόσο, η Τζόουνς και η Ντίξον κράτησαν τον Παναθηναϊκό μπροστά, με την Τσβίτκοβιτς να πετυχαίνει εντυπωσιακό τρίποντο πίσω από το κέντρο για το 44-49 του ημιχρόνου.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί το προβάδισμα (44-51), αλλά να αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα φάουλ, καθώς τόσο η Ντίξον όσο και η Τσβίτκοβιτς είχαν ήδη τρία. Ο Αθηναϊκός το εκμεταλλεύτηκε και με τη Χολμς ισοφάρισε σε 57-57 στο 26’. Το ματς έγινε πιο σκληρό, με τους γηπεδούχους να παίρνουν προβάδισμα 59-57, όμως η Χαιριστανίδου απάντησε άμεσα για το 61-62. Στο φινάλε του δεκαλέπτου, η Χολμς και η Σταμάτη έβαλαν ξανά μπροστά τον Αθηναϊκό με 66-62, εκμεταλλευόμενες την αδυναμία του Παναθηναϊκού να πιέσει στην άμυνα λόγω των φάουλ.
Στην τελευταία περίοδο, ο Αθηναϊκός αύξησε τη διαφορά στο +6 (74-68 στο 32’) και λίγο αργότερα στο +8 (82-74 στο 34’), χάρη στη Λούκα και τη Σέπαρντ. Οι «πράσινες» μείωσαν σε 82-78 στο 35’, αλλά η Σέπαρντ διατήρησε τη διαφορά ασφαλείας (86-79 στο 36’). Η αποβολή της Τζόουνς με 5 φάουλ και η τεχνική ποινή που ακολούθησε έδωσαν στον Αθηναϊκό σημαντικό προβάδισμα (89-81). Η Χολμς με τρίποντο στο 38’ έγραψε το 93-83, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη για την ομάδα της, η οποία επικράτησε τελικά με 98-85, κάνοντας το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών της Α1 Γυναικών.
MVP του ματς ήταν η Σέπαρντ με 32 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ 25 πόντους σκόραρε η Χολμς. Για τον Παναθηναϊκό, 24 πόντους είχε η Τζόουνς, ενώ η Ντίξον σταμάτησε στους 16 πόντους.
Αξίζει να διαβάσεις
Τα δεκάλεπτα: 21-25, 44-49, 68-66, 98-85.
