Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς και οι Λος Άντζελες Κλίπερς ολοκλήρωσαν μία σημαντική ανταλλαγή, με τον Τζέιμς Χάρντεν να μετακομίζει στο Κλίβελαντ και τον Ντάριους Γκάρλαντ, μαζί με ένα pick δεύτερου γύρου, να πηγαίνει στο Λος Άντζελες. Ο 36χρονος Χάρντεν, ο οποίος είχε δικαίωμα βέτο λόγω του συμβολαίου του, έδωσε την συγκατάθεσή του, θέλοντας – όπως δήλωσε – να μην «κρατά πίσω» τους Κλίπερς και βλέποντας στο Κλίβελαντ καλύτερη ευκαιρία για διεκδίκηση τίτλου.
Ο Χάρντεν μετρά εφέτος 25,4 πόντους, 8,1 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ σε 44 αγώνες, ενώ η άφιξή του ανεβάζει άμεσα το ταβάνι των Καβαλίερς (30-21), που βρίσκονται στην πέμπτη θέση της Ανατολής. Στο Κλίβελαντ θα συνθέσει δίδυμο υψηλής δημιουργίας και σκοραρίσματος με τον Ντόνοβαν Μίτσελ, με τους δύο να ανήκουν στο κλειστό γκρουπ παικτών που φέτος έχουν τουλάχιστον 25 πόντους και 5 ασίστ κατά μέσο όρο.
Ταυτόχρονα, οι Κλίπερς (23-26) αποκτούν τον 26χρονο Γκάρλαντ, δύο φορές All-Star, ο οποίος εφέτος έχει περιορισθεί λόγω τραυματισμών στο δάχτυλο του ποδιού, στους 18,0 πόντους και 6,9 ασίστ σε 26 αγώνες. Η ομάδα του Λ.Α. προσθέτει έναν γκαρντ σε καλή ηλικία, με πολυετές συμβόλαιο, ενισχύοντας τόσο το παρόν, όσο και το μέλλον της ομάδας.
