Η Εθνική Νέων Ανδρών έχει σήμερα την δική της πρεμιέρα και ο αρχηγός της ομάδας, Αλέξανδρος Σαμοντούροβ, πατάει στο παρκέ έχοντας την περσινή εμπειρία ως παρακαταθήκη και το χάλκινο μετάλλιο από το Ευρωμπάσκετ 2024 στην Πολωνία. Και δεν φοβάται καθόλου να πει και να δηλώσει πως αυτό που θέλει φέτος είναι το μετάλλιο να έχει ένα ολίγο πιο… λαμπερό χρώμα.
«Αυτό που θέλουμε είναι να κατακτήσουμε το τρόπαιο», λέει με το «καλημέρα» και χωρίς περιστροφές: «Αυτό είναι που θέλουμε και αυτό είναι για το οποίο έχουμε δουλέψει όλο αυτό το διάστημα».
Το λέω χωρίς δεύτερη σκέψη και εξηγεί το γιατί: «Δεν φοβόμαστε να πούμε ότι κοιτάμε ψηλά, γιατί πιστεύουμε στους εαυτούς μας και στην ομάδα και αφού μας έχει πιστέψει και ο προπονητής μας από την πρώτη στιγμή, γιατί να μην το πούμε πως έχουμε υψηλούς στόχους;»
Είναι πίεση ή κίνητρο το γεγονός ότι η διοργάνωση γίνεται στην Ελλάδα; «Είναι μεγάλο κίνητρο που παίζουμε στη χώρα μας, γιατί θέλουμε να κάνουμε χαρούμενο τον κόσμο που θα έρθει στο γήπεδο. Θέλουμε να μας στηρίξει σε κάθε βήμα, αλλά θέλουμε να τον κάνουμε κι εμείς με τη σειρά μας χαρούμενο με αυτό που θα δει στο γήπεδο».
Πρώτος αντίπαλος στη διαδρομή η Λιθουανία (12/7, 18.00): «Είναι ομάδα που έχει παράδοση, αλλά δεν φοβόμαστε κανέναν αντίπαλο. Έχουμε δει βίντεο, έχουμε πει κάποια πράγματα και αυτό που πρέπει τώρα να γίνει είναι να ακολουθήσουμε το πλάνο του προπονητή. Όλα θα τα δείξει το παρκέ».
Δίπλα του κάθεται ο Λευτέρης Λιοτόπουλος, συμπαίκτης από την ΔΕΚΑ, αλλά και τις «μικρές» εθνικές ομάδες στο παρελθόν: «Μου είχε λείψει είναι αλήθεια να βρεθώ στο παρκέ μαζί του. Ήμασταν πολύ καιρό μαζί, χαίρομαι που θα ξαναπαίξω μαζί του, όπως και με τον Πατρίκη που ήμασταν πολύ καιρό μαζί. Έχουμε καλή χημεία μεταξύ μας εντός και εκτός παρκέ».
Το «εντός παρκέ» είναι αυτό που κρατά σε πρώτη πλάνο η Εθνική Νέων Ανδρών ενόψει του επίσημου τζάμπολ επιδιώκοντας να παίξει με το δικό της στυλ: «Πίεση και πάθος χαρακτηρίζουν το παιχνίδι μας και το γεγονός ότι κάθε φορά που πατάμε στο παρκέ, θέλουμε να τα δίνουμε όλα και να το απολαμβάνουμε. Να το χαιρόμαστε κι εμείς οι ίδιοι».
