Ο Παναθηναϊκός και ο ΠΑΟΚ διασταυρώνουν απόψε (20:00, ΣΚΑΪ) τα ξίφη τους στον μεγάλο τελικό του 8ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», σε μια αναμέτρηση που μπορεί να είναι φιλική, έχει όμως ξεχωριστό αγωνιστικό ενδιαφέρον. Ένας ελληνικός τελικός που έρχεται λίγες ημέρες πριν από την επίσημη συνάντηση των δύο ομάδων για τα ημιτελικά του ελληνικού Super Cup (26/09).
Ο «επτάστερος» πήρε την πρόκριση επικρατώντας με 90-69 της γαλλικής Μπουργκ, σε ένα παιχνίδι όπου ξεχώρισε η εξαιρετική αμυντική του λειτουργία, αλλά και το πληθωρικό παιχνίδι στην επίθεση. Οι «πράσινοι» έδειξαν διάθεση, ενέργεια και πολυφωνία στο επιθετικό κομμάτι, συνδυάζοντας την αποτελεσματικότητα με μια ιδιαίτερα δυναμική παρουσία στα μετόπισθεν.
Στην άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε ένα πραγματικό θρίλερ για να εξασφαλίσει το εισιτήριο του τελικού. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» επικράτησε με 100-99 της Παρτίζαν, σε ένα εκπληκτικό παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και προσέφερε μοναδικές συγκινήσεις. Μεγάλοι πρωταγωνιστές για την ελληνική ομάδα ήταν ο τρομερός Τζέιντι Όσμαν, ο οποίος σημείωσε 27 πόντους, αλλά και ο Μάρκους Φόστερ με 25 πόντους, έχοντας μάλιστα την υπογραφή του στο νικητήριο καλάθι της αναμέτρησης.
Η παρουσία του Όσμαν προσδίδει, μάλιστα, μια ιδιαίτερη διάσταση στον αυριανό τελικό. Ο Τούρκος άσος αγωνιζόταν την περσινή σεζόν στον Παναθηναϊκό, επομένως η επιστροφή του απέναντι στην πρώην ομάδα του αποτελεί ένα από τα ξεχωριστά στοιχεία της αναμέτρησης. Ήδη, χθες, αποθεώθηκε από τους φίλους των «πράσινων».
Σημαντικό ρόλο στην εικόνα των δύο ομάδων αναμένεται να παίξουν και οι απουσίες. Για τον Παναθηναϊκό δεν είναι διαθέσιμοι οι Κώστας Σλούκας, Νίκος Ρογκαβόπουλος, Κέντρικ Ναν, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις και Μουστάφα Φαλ, ενώ από την πλευρά του ΠΑΟΚ θα απουσιάσουν οι Μπριν Ταϊρί και ΡεϊΚουάν Γκρέι. Οι συγκεκριμένες απουσίες διαμορφώνουν τα δεδομένα της αναμέτρησης και προσφέρουν στους δύο προπονητές την ευκαιρία να δοκιμάσουν διαφορετικά σχήματα και να αξιοποιήσουν το διαθέσιμο ρόστερ τους.
