Το όνομα του Λεμπρόν Τζέιμς είναι πλέον σε μια νέα σελίδα των ρεκόρ του ΝΒΑ, ο Άντονι Ντέιβις έμοιαζε με τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και οι Λος Άντζελες Λέικερς είναι, κατά 500.000 δολάρια πλουσιότεροι.
Με 41 πόντους και 20 ριμπάουντ από τον Ντέιβις, οι Λέικερς νίκησαν τους Ιντιάνα Πέισερς με 123-109, στο πρώτο In-Season Tournament στην ιστορία του πρωταθλήματος. Το Κύπελλο του ΝΒΑ βρίσκεται στα χέρια ενός franchise -και ενός πρωταγωνιστή- με πραγματική εμπειρία στο να σηκώνει τρόπαια.
Ο Τζέιμς, τέσσερις φορές πρωταθλητής και MVP του ΝΒΑ, 19 φορές All-Star και, φυσικά, πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο πρωτάθλημα, κατέχει έναν τίτλο που δεν είδαν ποτέ ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Μπιλ Ράσελ. Δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία, αλλά αυτό δεν είναι λάθος του Τζέιμς. Ο επίτροπος Άνταμ Σίλβερ εφάρμοσε το νέο τουρνουά αυτή τη σεζόν και ο Τζέιμς –που αναδείχθηκε MVP του Κυπέλλου ΝΒΑ– ανέβασε το παιχνίδι του για να ανταποκριθεί στη στιγμή, ξανά.
Στον τελικό, ο Τζέιμς τελείωσε με 24 πόντους, 11 τάπες και τέσσερις ασίστ, αλλά το Σάββατο είχε 61 πόντους στις νίκες των Λέικερς στα προημιτελικά και τα ημιτελικά. Έλαβε 17 από τις 25 ψήφους για την πρώτη θέση και το βραβείο του MVP σε αυτή την περίπτωση καλύπτει τόσο τον αγώνα πρωταθλήματος όσο και το τουρνουά συνολικά.
“Αισθάνομαι ότι όταν βρισκόμαστε μαζί στο παρκέ και είμαστε υγιείς, ξέρουμε τι είμαστε ικανοί να κάνουμε”, είπε ο Τζέιμς, μιλώντας για τον ίδιο και τον Ντέιβις και τις πέντε σεζόν που έχουν περάσει μαζί με τους Λέικερς – οι οποίες περιλαμβάνουν πλέον έναν τίτλο στο ΝΒΑ το 2020 και το πρώτο πρωτάθλημα IST. “Έχουμε παίξει πάρα πολλά παιχνίδια μαζί, έχουμε μοιραστεί πάρα πολλές στιγμές μαζί, έχουμε παίξει σε πάρα πολλές μεγάλες στιγμές μαζί για να απογοητεύσουμε ο ένας τον άλλον. Ήταν τα πάντα, όπως είπα, ειδικά στο τελευταίο στάδιο της καριέρας μου”.
