Ο Μπάμπης Κωστούλας ζει το όνειρο κάθε νεαρού ποδοσφαιριστή. Από τα τμήματα υποδομής του Ολυμπιακού μέχρι τη μεταγραφή του στη Μπράιτον και το πρώτο του γκολ στην Premier League, ο 18χρονος επιθετικός μιλάει για τα παιδικά του είδωλα, τον πατέρα και τον αδερφό του, την αγάπη του για το ποδόσφαιρο και τη φιλοδοξία που τον καθοδηγεί.
Σε μια συνέντευξη στο Athletic, ο νεαρός διεθνής εξηγεί πώς αντιμετωπίζει τη μετάβασή του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου και τι σημαίνει γι’ αυτόν να κυνηγά καθημερινά το επόμενο βήμα.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για το ίνδαλμά του στην Premier League: «Παρακολουθούσα τη Μάντσεστερ Σίτι, μου άρεσε πολύ ο Αγουέρο. Κέρδισαν πολλά τρόπαια, αλλά κυρίως παρακολουθούσα τον Αγουέρο. Επειδή, ως παιδί, έπαιζα πάντα με μεγαλύτερους. Και ήμουν πάντα κοντός, και αυτός ήταν κοντός επιθετικός. Έτσι, φανταζόμουν ότι ήμουν ο Αγουέρο. Έπαιρνε την μπάλα, γύριζε και τελείωνε. Είχε πολύ καλό σουτ».
Για το όνειρό του να παίξει στην Premier League: «Παρακολουθούσα την Premier League περισσότερο από άλλα πρωταθλήματα. Είναι στόχος για κάθε παίκτη. Ονειρευόμουν να έρθω στην Premier League. Απλώς δεν πίστευα ότι τα πράγματα θα έρχονταν τόσο γρήγορα!».
Για τη σύγκριση με τον Μπατιστούτα: «Αυτό είναι απλώς για πλάκα, ένα αστείο. Έχω δει τον Μπατιστούτα μόνο στο YouTube. Δεν τον θυμάμαι να παίζει. Αυτό ήταν πριν από την εποχή μου. Το όνομά μου (στα ελληνικά) είναι Χαράλαμπος, και το Μπάμπης προέρχεται από εκεί».
Για τον πατέρα του, Θανάση Κωστούλα: «Τον παρακολουθούσα από το γήπεδο, αλλά τα περισσότερα χρόνια που έπαιζε, δεν είχα καν γεννηθεί. Έχω παρακολουθήσει πολλές επαναλήψεις στην τηλεόραση. Το ποδόσφαιρο ήταν διαφορετικό τότε. Ήταν ένας δυνατός αμυντικός. Ήμουν περήφανος βλέποντάς τον».
Για τον αδερφό και την οικογένειά του: «Πάντα παίζαμε ο ένας εναντίον του άλλου, με εμένα τον επιθετικό. Παίζαμε επίσης εναντίον του πατέρα μου, αλλά ήταν επιεικής μαζί μου όταν ήμουν παιδί. Ο παππούς μου από την πλευρά της μητέρας μου έπαιζε τοπικά στην Ελλάδα ως επιθετικός, οπότε ίσως το κληρονόμησα από αυτόν».
Για την πίεση και τη φιλοδοξία του με τον Ολυμπιακό: «Ποτέ δεν το σκεφτόμουν έτσι. Πάντα ήθελα να γίνω πρωταθλητής στην Ελλάδα με τον σύλλογο όπου έπαιζε ο πατέρας μου. Ήξερα ότι ο σύλλογος έπρεπε να κερδίσει το πρωτάθλημα. Ήμουν σίγουρος ότι αν έπαιζα, θα είχα την ευκαιρία να το κερδίσω».
Για τη μεταγραφή του στη Μπράιτον: «Ήταν δύσκολο να αλλάξω τα πάντα, ήμουν εκεί πολλά χρόνια. Υποστηρίζω τον σύλλογο όλη μου τη ζωή, αλλά σε έναν χρόνο στην πρώτη ομάδα έκανα αυτό που έπρεπε να κάνω. Η ευκαιρία ήρθε για μένα για το επόμενο βήμα και έπρεπε να την εκμεταλλευτώ για το μέλλον μου.
Η Μπράιτον δίνει μια ευκαιρία σε νεαρούς παίκτες και τους εξελίσσει. Τους γνώριζα. Δεν τους παρακολουθούσα παιχνίδι με παιχνίδι, αλλά είχα δει μερικά παιχνίδια. Επίσης, έπαιξαν στην Ευρώπη πριν από δύο χρόνια εναντίον μιας ελληνικής ομάδας (ΑΕΚ στους ομίλους του Europa League).
Δεν ήξερα τίποτα για το Μπράιτον ως μέρος, δίπλα στη θάλασσα. Όταν η συμφωνία πλησίασε, μου έδειξαν τα πάντα. Οι εγκαταστάσεις προπόνησης είναι εξαιρετικές. Περπατάω πολύ στην παραλία. Είναι ωραία».
Για την υψηλή τιμή της μεταγραφής και τις προσδοκίες: «Δεν το σκέφτομαι πολύ. Η Μπράιτον εμπιστεύτηκε αυτά τα χρήματα και είμαι έτοιμος να δείξω την αξία μου. Έχω αυτό το πάθος που δεν μπορώ να χάσω. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό στο γήπεδο για να κερδίσω».
Για τη θέση του στο γήπεδο και τους στόχους του: «Κυρίως πέρυσι, έπαιζα σαν δεύτερος επιθετικός. Μου αρέσει ίσως περισσότερο, μπορώ να βρίσκομαι και στις δύο θέσεις (Νο. 9 ή Νο. 10). Ο στόχος μου είναι να γίνω καλύτερος σε όλα, να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους που έχουμε θέσει αυτή τη σεζόν και να τα απολαύσω όλα, να παίξω πολλά παιχνίδια και, φυσικά, να σκοράρω. Γι’ αυτό είμαι εδώ, αυτό μου αρέσει περισσότερο, όπως κάθε επιθετικός».
