Υπάρχουν διοργανώσεις που γεννιούνται για να καλύψουν ένα κενό στο καλεντάρι και υπάρχουν διοργανώσεις που δημιουργούνται με την προοπτική να αποκτήσουν τη δική τους ταυτότητα. Το νέο EuroLeague Basketball SuperCup φιλοδοξεί να ανήκει στη δεύτερη κατηγορία.
Καθώς πλέον η αναμονή για την εναρκτήρια αυτή διοργάνωση του Ευρωπαϊκού μπάσκετ φτάνει στο τέλος της, έπειτα από πολλά εμπόδια που μεσολάβησαν για την διεξαγωγή του και ένα ακόμα βήμα πριν μια αποτυχημένη καινοτομία, πλέον είμαστε ένα βήμα πριν… την ”μεγάλη” αρχή, ενός ακόμη θεσμού που έχει ακόμη πολλά να δείξει μέχρι την αφομοίωσή του από το ευρωπαϊκό κοινό. Αλλά τα συμπεράσματα δικά μας… σε μία μέρα, όταν θα ανοίξει η αυλαία της διοργάνωσης.
Στις 18 και 19 Σεπτεμβρίου στο παρκέ της Etihad Arena θα βρεθούν ο πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός, η πρωταθλήτρια της σεζόν 2024-25 Φενέρμπαχτσε, η φιναλίστ της προηγούμενης EuroLeague Ρεάλ Μαδρίτης και η Dubai Basketball, που συμμετέχει ως οικοδέσποινα. Οι τέσσερις ομάδες έχουν ήδη φτάσει στο Άμπου Ντάμπι για το ιστορικό πρώτο τζάμπολ.
Το πρόγραμμα είναι σχεδιασμένο σε μορφή Final Four. Την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τη Φενέρμπαχτσε στις 16:00 και η Dubai Basketball τη Ρεάλ Μαδρίτης στις 19:00. Την επόμενη ημέρα θα διεξαχθούν ο μικρός τελικός και ο τελικός.
Ένα Final Four πριν από το Final Four
Η ιδέα είναι απλή αλλά εμπορικά έξυπνη: αντί η Ευρώπη να περιμένει μέχρι τον Μάιο για να δει τις κορυφαίες ομάδες της σε ένα Final Four, το SuperCup προσφέρει μια πρώτη «γεύση» από τις μεγάλες μονομαχίες ήδη από τον Σεπτέμβριο.
Αυτό είναι ίσως και το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της διοργάνωσης: οι τέσσερις ομάδες δεν βρίσκονται στο Άμπου Ντάμπι απλώς για να «γράψουν χιλιόμετρα». Και οι τέσσερις έχουν βλέψεις για πολύ βαθιά πορεία στην επόμενη EuroLeague.
Και ακριβώς εκεί βρίσκεται η πραγματική αξία του SuperCup.
Ολυμπιακός: Ο πρωταθλητής που δεν θέλει να χαλαρώσει
Οι Πειραιώτες μπαίνουν στη διοργάνωση από την πιο προνομιούχα θέση: είναι οι εν ενεργεία πρωταθλητές Ευρώπης.
Η περσινή επιτυχία άλλαξε τις απαιτήσεις. Ο Ολυμπιακός δεν κυνηγά πλέον απλώς μια θέση στο Final Four. Κυνηγά τη διατήρηση της κορυφής.
Και γι’ αυτό το καλοκαίρι ο Γιώργος Μπαρτζώκας και η διοίκηση επέλεξαν περισσότερο στοχευμένες κινήσεις παρά ολοκληρωτική αναδόμηση. Οι σημαντικότερες προσθήκες είναι οι Codi Miller-McIntyre, Jean Montero και Mbaye Ndiaye.
Η λογική είναι ξεκάθαρη: περισσότερη δημιουργία, περισσότερη ταχύτητα και μεγαλύτερο βάθος στην περιφέρεια.
Ο Miller-McIntyre δίνει έναν διαφορετικό τύπο point guard από αυτόν που είχε συνηθίσει ο Ολυμπιακός, ενώ ο Montero αποτελεί επένδυση τόσο για το παρόν όσο και για τα επόμενα χρόνια όντας ένα από τα πιο καυτά νέα ονόματα που εντυπωσίασαν την Ευρώπη την περασμένη σεζόν. Ο Mbaye Ndiaye προσθέτει αθλητικότητα και μέγεθος και πολλές λύσεις στην ρακέτα και όχι μόνο όπως φάνηκε στα φιλικά που προηγήθηκαν.
Αυτό κάνει το SuperCup ακόμη πιο ενδιαφέρον για τους «ερυθρόλευκους». Ο Μπαρτζώκας θα πρέπει πολύ νωρίς να παρουσιάσει μια ομάδα που έχει αλλάξει στην περιφέρεια αλλά παραμένει πρωταγωνίστρια.
Βέβαια, αυτό που έχει ο Ολυμπιακός και δεν αγοράζεται εύκολα στην αγορά είναι η συνέχεια. Ο ίδιος προπονητής, ένας κορμός που γνωρίζει τις απαιτήσεις των μεγάλων αγώνων και η εμπειρία του πρωταθλητή.
Τι περιμένουμε: Ο Ολυμπιακός είναι ίσως η πιο έτοιμη ομάδα του τουρνουά. Έχει κορμό, συνέχεια και την αυτοπεποίθηση του πρωταθλητή.
Ρεάλ Μαδρίτης: Νέος προπονητής, νέο project, μεγάλη ανάγκη για απαντήσεις
Η Ρεάλ φτάνει στο SuperCup με διαφορετικό κίνητρο.
Η περσινή σεζόν ολοκληρώθηκε χωρίς τίτλο και η ομάδα αποφάσισε να αλλάξει σημαντικά κατεύθυνση. Στον πάγκο βρίσκεται πλέον ο Pedro Martínez, ο οποίος υπέγραψε τριετές συμβόλαιο.
Στο ρόστερ οι βασικές προσθήκες είναι οι Jaime Pradilla, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mikael Jantunen, Max Shulga, Olivier Sarr και Eli N’Diaye.
Η Ρεάλ δεν φαίνεται να θέλει απλώς να βάλει περισσότερη ποιότητα στο υπάρχον ρόστερ. Θέλει να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο παίζει.
Ο Pedro Martínez αναμένεται να δώσει έμφαση σε μεγαλύτερη ταχύτητα, επιθετικότητα και καλύτερη αξιοποίηση των περιφερειακών παικτών. Το μεγάλο στοίχημα θα είναι η συνύπαρξη της εμπειρίας του υπάρχοντος κορμού με τους νέους παίκτες.
Το SuperCup είναι ιδανικό τεστ γι’ αυτό.
Οι αντίπαλοι που έχει να αντιμετωπίσει η ”Βασίλισσα” της ασκούν μια διαφορετική πίεση από αυτή που είχε συνηθίσει. Αυτή τη φορά δεν είναι η πίεση για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά θα αφορά κάτι εξίσου σημαντικό, την πρώτη επίσημη εικόνα της νέας Ρεάλ.
Και υπάρχει ένας ακόμη λόγος που το τουρνουά έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους Μαδριλένους. Μετά από μια σεζόν χωρίς τίτλο, η Ρεάλ χρειάζεται να ξαναχτίσει την αίσθηση ότι αποτελεί το σημείο αναφοράς της Ευρώπης.
Τι περιμένουμε: Η Ρεάλ έχει ίσως το μεγαλύτερο περιθώριο βελτίωσης από τις τέσσερις. Αν ο Μαρτίνεθ βρει γρήγορα τις ισορροπίες, μπορεί να εξελιχθεί σε πολύ επικίνδυνη ομάδα.
Dubai Basketball: Το outsider που δεν μοιάζει καθόλου με outsider
Και μετά έρχετει η Ντουμπάι… κάτι που δεν ακούμε συχνά τελευταία στην Ευρώπη.
Αν οι άλλες τρεις ομάδες κουβαλούν ιστορία, τίτλους και Final Four, το Dubai κουβαλά κάτι διαφορετικό: φιλοδοξία και χρήμα.
Η ομάδα έχει επενδύσει σημαντικά για να δημιουργήσει ένα ρόστερ που δεν θα λειτουργεί ως κομπάρσος στην πρώτη της παρουσία στην κορυφή της ευρωπαϊκής σκηνής. Ανάμεσα στις σημαντικές προσθήκες βρίσκονται οι Elie Okobo, Thomas Walkup, Jaron Blossomgame, Torinike Shengelia, Mamadi Diakite και Davion Mintz.
Στον πάγκο βρίσκεται ο Xavi Pascual, ένας προπονητής που ξέρει πολύ καλά πώς να χτίζει ομάδες για το υψηλότερο επίπεδο της EuroLeague.
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Dubai είναι ότι δεν έχει την πίεση της ιστορίας. Μπορεί να παίξει πιο ελεύθερα. Από την άλλη όμως η αντίθεση που υπάρχει στο πρότζεκτ της Ντουμπάι είναι η εξής, η σχετική απειρία του πρότζεκτ που μέχρι στιγμής έχει μόνο την προηγούμενη σεζόν ως οδηγήτρια και στην άλλη όχθη η εμπειρία που διακατέχει το ίδιο το ρόστερ αλλά και το προπονητικό σταφ. Έτσι στο SuperCup, θα μπορέσουμε να διακρίνουμε την προσαρμογή που έχουν υποστεί αυτά τα δύο αντίθετα στοιχεία στην προετοιμασία.
Και υπήρξε μια υπόθεση που δεν πρέπει να αφήσουμε απαρατήρητη αυτό το καλοκαίρι για την Ντουμπάι: η υπόθεση Walkup. Όλοι ξέρουμε την έκβαση της υπόθεσης με την μετακίνηση του Τεξανού γκαρντ στην ομάδα των Αραβικών Εμιράτων. Και μπορώ να πω εκ μέρους όλων θα ήταν πολύ ενδιαφέρουσα η αναμέτρηση Ολυμπιακού- Ντουμπάι στον τελικό, μετά από αυτά που προηγήθηκαν…
Τι περιμένουμε: Το Dubai είναι το αουτσάιντερ μόνο στα χαρτιά. Με τόσο ποιοτικό ρόστερ και τον Pascual στον πάγκο, μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στη Ρεάλ από το πρώτο κιόλας παιχνίδι και ποιός ξέρει ύστερα και στον τελικό.
Φενέρμπαχτσε: Ο πρωταθλητής του 2025 επιστρέφει με… καινούργιο πρόσωπο
Η Φενέρ είναι ίσως η ομάδα που έκανε τη μεγαλύτερη μεταγραφική επίθεση από τις τέσσερις.
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους παρέμεινε στον πάγκο, αλλά το ρόστερ άλλαξε σημαντικά. Στην Κωνσταντινούπολη έφτασαν μεταξύ άλλων οι Shane Larkin, Shavon Shields, Will Clyburn, Trent Forrest, Braxton Key, Ignas Sargiunas, και Marcus Bingham Jr..
Αν θέλει κάποιος να καταλάβει τη φιλοσοφία της Φενέρ, αρκεί να κοιτάξει την περιφέρεια. Ο Larkin προσθέτει ατομική δημιουργία και εμπειρία υψηλού επιπέδου. Ο Shields είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους scorers της Ευρώπης, ενώ ο Clyburn φέρνει μέγεθος, προσωπικότητα και τεράστια εμπειρία σε Final Four. Ενώ οι Forrest και Key έχουν χαρακτήρα ”wildcard” σε άμυνα και επίθεση.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η Φενέρ δεν έκανε απλώς «μεταγραφές ονομάτων». Προσπάθησε να δημιουργήσει ένα ρόστερ με περισσότερες λύσεις σε κάθε θέση.
Το μεγάλο ερωτηματικό είναι η χημεία. Τόσες πολλές νέες προσθήκες σημαίνουν ότι ο Γιασικεβίτσιους πρέπει να φτιάξει πολύ γρήγορα ρόλους και ιεραρχίες. Η ποιότητα υπάρχει. Το ζητούμενο είναι να γίνει ομάδα.
Και το SuperCup είναι η πρώτη μεγάλη δοκιμασία.
Τι περιμένουμε: Η Φενέρ μπορεί να έχει το υψηλότερο αγωνιστικό ταβάνι του τουρνουά, αλλά ίσως χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να βρει ισορροπία και από εκεί, ποιος τους πίανει…
Ποιος είναι τελικά το φαβορί;
Αν κοιτάξουμε αποκλειστικά τα ρόστερ, η απάντηση δεν είναι τόσο απλή.
Ο Ολυμπιακός έχει τη μεγαλύτερη συνέχεια και έρχεται ως πρωταθλητής.
Η Φενέρμπαχτσε έχει ίσως το πιο εντυπωσιακό καλοκαιρινό shopping list και έναν προπονητή που γνωρίζει πολύ καλά πώς να διαχειρίζεται μεγάλα παιχνίδια.
Η Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται σε φάση επανεκκίνησης, αλλά διαθέτει τεράστιο βάθος και την ποιότητα για να μετατρέψει γρήγορα ένα νέο project σε διεκδικητή τίτλων.
Και το Dubai Basketball είναι το wildcard. Δεν έχει ακόμη την ιστορία των άλλων, αλλά έχει δημιουργήσει ένα ρόστερ που απαγορεύει να το αντιμετωπίσεις ως «νεοφώτιστο».
Η δική μου κατάταξη πριν από το τζάμπολ
1. Ολυμπιακός — λόγω συνέχειας, χημείας και πρωταθλήματος στην πλάτη του.
2. Φενέρμπαχτσε — λόγω ποιότητας και βάθους, με ερωτηματικό τη χημεία.
3. Ρεάλ Μαδρίτης — λόγω ποιότητας, αλλά με νέο προπονητή και νέο αγωνιστικό μοντέλο, ένα ολικό rebuild.
4. Dubai Basketball — το μεγαλύτερο ερωτηματικό, αλλά ταυτόχρονα η ομάδα που μπορεί να ανατρέψει όλες τις προβλέψεις.
Περισσότερο από ένα τρόπαιο
Το μεγάλο ερώτημα, βέβαια, δεν είναι αν το SuperCup μπορεί να γίνει μια ωραία διοργάνωση.
Είναι αν μπορεί να γίνει θεσμός.
Η EuroLeague έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι θέλει να επεκτείνει το οικοσύστημά της και να δημιουργήσει περισσότερα μεγάλα events γύρω από το βασικό προϊόν της. Η δημιουργία του SuperCup εντάσσεται ακριβώς σε αυτή τη στρατηγική.
Και το Άμπου Ντάμπι αποτελεί ξεκάθαρα μέρος αυτής της στρατηγικής εξωστρέφειας. Η πόλη έχει ήδη φιλοξενήσει Final Four και πλέον αποκτά και την εναρκτήρια διοργάνωση της σεζόν.
Υπάρχει, βέβαια, και η αντίθετη άποψη: μήπως το ευρωπαϊκό μπάσκετ αρχίζει να φορτώνει υπερβολικά το καλεντάρι; Μήπως ένα ακόμη τρόπαιο μειώνει αντί να αυξάνει την αξία των υπολοίπων;
Αυτό θα το απαντήσει ο χρόνος.
Για την ώρα, πάντως, το SuperCup έχει ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα: ξεκινά με τέσσερις ομάδες που έχουν πραγματικές βλέψεις για το Final Four.
Και αυτό σημαίνει ότι στις 18 Σεπτεμβρίου δεν θα δούμε απλώς την πρώτη διοργάνωση ενός καινούργιου θεσμού.
Θα δούμε την πρώτη πραγματική πρόβα της νέας σεζόν της EuroLeague.
Και αν ο Ολυμπιακός, η Φενέρμπαχτσε, η Ρεάλ και το Dubai επιβεβαιώσουν στο παρκέ όσα υπόσχονται στα χαρτιά, τότε το SuperCup μπορεί πολύ γρήγορα να γίνει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ραντεβού του ευρωπαϊκού μπασκετικού ημερολογίου.
