Οι Λόντον Λάιονς εμφανίζονται αποφασισμένοι να διεκδικήσουν μία θέση στο νέο μοντέλο της EuroLeague, καθώς έχουν ήδη καταθέσει επίσημα το ενδιαφέρον τους για την απόκτηση άδειας franchise, στο πλαίσιο της προγραμματισμένης επέκτασης της διοργάνωσης.
Την είδηση επιβεβαίωσε ο CEO της EuroLeague, Τσους Μπουένο, αποκαλύπτοντας ότι, πέρα από τους Λάιονς, ακόμη δύο επενδυτικά σχήματα εξετάζουν το ενδεχόμενο δημιουργίας ομάδας με έδρα το Λονδίνο. Όπως τόνισε, η βρετανική πρωτεύουσα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αγορές της Ευρώπης και η παρουσία της στη διοργάνωση θεωρείται κομβική για τη μελλοντική ανάπτυξη της λίγκας.
Η EuroLeague έχει ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία μετάβασης σε μοντέλο franchise, με στόχο την επέκταση έως και στις 24 ομάδες από τη σεζόν 2027/28, προσφέροντας νέες μακροχρόνιες άδειες σε συλλόγους που πληρούν συγκεκριμένα οικονομικά και οργανωτικά κριτήρια.
Ωστόσο, η περίπτωση του Λονδίνου παρουσιάζει και σημαντικές δυσκολίες. Το επίπεδο του βρετανικού πρωταθλήματος (Superleague Basketball), η περιορισμένη εμπορική δυναμική των εγχώριων αγώνων και η χαμηλή προσέλευση φιλάθλων αποτελούν ζητήματα που προβληματίζουν τη διοργάνωση.
Για τον λόγο αυτό, εξετάζονται εναλλακτικά σενάρια, ακόμη και η συμμετοχή μιας ομάδας του Λονδίνου σε διαφορετικό εθνικό πρωτάθλημα, ώστε να εξασφαλίζει υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού σε εβδομαδιαία βάση.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι Λάιονς έχουν ήδη ενισχύσει τη σχέση τους με την EuroLeague Basketball, εξασφαλίζοντας πολυετή συμμετοχή στο EuroCup, γεγονός που θεωρείται ένα ακόμη βήμα προς την προσπάθειά τους να βρεθούν στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ τα επόμενα χρόνια.
