Λίλαρντ για την αποθέωση στο Πόρτλαντ: «Οι φίλαθλοι έδειξαν πολλή αγάπη»

Η βραδιά στο Πόρτλαντ ήταν δική του, και δεν είχε να κάνει μόνο με το παρκέ. Ο Ντέμιαν Λίλαρντ έπαιξε το πρώτο του παιχνίδι regular season με τη φανέλα των Μπλέιζερς από τότε που γύρισε στην ομάδα το καλοκαίρι του 2025. Είχε 25 πόντους με έξι τρίποντα στο 124-83 επί των Σανς, όμως μετά το ματς μίλησε κυρίως για τη σχέση του με την πόλη.

Ο εννέα φορές All-Star χαιρέτισε το κοινό πριν από το τζάμπολ και το Moda Center τον χειροκρότησε όρθιο για αρκετή ώρα. Ήταν η καλύτερη απόδειξη του πόσο έλειψε στην πόλη ένας από τους πιο αγαπημένους παίκτες στην ιστορία του Πόρτλαντ.

«Υπήρχε πολλή αγάπη. Οι φίλαθλοι έδειξαν πολλή αγάπη. Δεν είναι μυστικό η σχέση που έχω με τον κόσμο μας και την πόλη του Πόρτλαντ»

Ο 36χρονος γκαρντ πέρασε περίπου 16 μήνες αποθεραπείας μετά τη ρήξη αχιλλείου που υπέστη όταν έπαιζε στους Μπακς. Έστειλε και μήνυμα σε όσους αμφέβαλλαν: «Ένιωθα καλά, αλλά ένιωθα καλά εδώ και μήνες και το έλεγα. Μάλλον κάποιοι ήταν δύσπιστοι επειδή δεν με είχαν δει. Δεν είχα βγει στο γήπεδο, μπροστά στον κόσμο», είπε, και πρόσθεσε: «Το να επιστρέφεις από έναν σοβαρό τραυματισμό, να είσαι ξανά υγιής και να φτάνεις σε αυτή τη μέρα, ως μέλος μιας πολύ καλής ομάδας, σε διαφορετική εποχή για τους Μπλέιζερς σε σχέση με την προηγούμενη θητεία μου, ήταν υπέροχο να νιώθω ότι με αγκαλιάζουν και με καλωσορίζουν».

Εντυπωσιασμένος ήταν και ο Τζα Μοράντ, που είχε 14 πόντους στο ντεμπούτο του με τους Μπλέιζερς: «Για μένα σήμερα ήταν αυτό: ο τύπος δεν έχει παίξει 18 μήνες, βγαίνει και αποδίδει όπως απέδωσε για εμάς. Ξεχωριστό, φίλε».

Τον Ιούλιο του 2025 ο Λίλαρντ υπέγραψε τριετές συμβόλαιο 42 εκατομμυρίων δολαρίων για να επιστρέψει στο Πόρτλαντ. Εκεί είχε περάσει τις πρώτες 11 σεζόν της καριέρας του, πριν από τα δύο χρόνια στο Μιλγουόκι. Στην τελευταία του σεζόν με τους Μπακς είχε 24,9 πόντους και 7,1 ασίστ μέσο όρο, αλλά έπαιξε μόνο σε 58 αγώνες λόγω εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης. Στην καριέρα του έχει 25,1 πόντους και 6,7 ασίστ ανά αγώνα.

Αξίζει να διαβάσεις

Κάιρι Ίρβινγκ μετά την πικρή επιστροφή: «Μας έδειραν για τα καλά στη δεύτερη περίοδο»

Ο rookie Λέντεμποργκ τα «έχωσε» στον Ντόντσιτς: «Έχασα κάθε σεβασμό για εκείνον»

Ο Γκάρλαντ «σκόρπισε» τους Κινγκς στην πρώτη πρεμιέρα χωρίς Λέοναρντ

Ο Κέσλερ με 12/12 και ο Ντόντσιτς «διέλυσαν» τους Γουόριορς στην πρεμιέρα των Λέικερς

Φωτογραφία: Erik Drost / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons