Λειτουργώντας αποτελεσματικότερα, στη μεγαλύτερη διάρκεια του -κακού ποιοτικά στο σύνολό του – παιχνιδιού, ο Ηρακλής κέρδισε απόψε στα Σκόπια, για την 1η αγωνιστική του FIBA Europe Cup, την ΜΖΤ, με 64-59. Ματς με το οποίο έβαλε θετικό πρόσημο στην εκκίνηση του φετινού ευρωπαϊκού ταξιδιού του, έχοντας στην αποστολή, αλλά όχι ενεργό στο παρκέ, τον Νόα Χόρκλερ. Ο Αμερικανός φόργουορντ, τραυματίας εσχάτως, προτιμήθηκε να μη χρησιμοποιηθεί και να προφυλαχθεί για τις προσεχείς υποχρεώσεις του «Γηραιού» σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Με τη… δράση των Σίλας (εκτελεστής και δημιουργός), Μέλβιν, ο Ηρακλής επέβαλλε το «θέλω» του στο παρκέ και προηγήθηκε στο 6’ με +4 (8-12). Διαφορά η οποία, με τη συνδρομή των Στάιλς, Σλαφτσάκη, ανέβηκε ένα λεπτό αργότερα στο +9 (7’ 10-19).
Στο ίδιο επίπεδο παρέμεινε η απόσταση του «Γηραιού» και στο 8’ (15-24), όταν η ΜΖΤ, πιέζοντας περισσότερο αμυντικά και βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση, κυρίως με τον Φάρακαν, πλησίασε, στα μισά της δεύτερης περιόδου, στο μισό καλάθι (28-29) και στο 18’ πήρε τα ηνία στο σκορ με 37-36.
Οι «κυανόλευκοι» έγιναν εκ νέου οδηγοί στο παιχνίδι με +3 (37-40), με τους, Στάιλς, Λεκιού, δευτερόλεπτα πριν φύγουν οι ομάδες στα αποδυτήρια για το ημίχρονο και απέκτησαν «αέρα» 8 πόντων (39-47) στο 23’. Ο Ηρακλής διατήρησε το προβάδισμά του, στο ίδιο περίπου επίπεδο, ως το 28’ (44-51). Η MZT, με σερί 5-0, πλησίασε στους δύο πόντους (49-51), ο «Γηραιός»… απάντησε με επιμέρους 2-7 και πήγε στο 32’, ξανά, στο +7 (51-58).
Το σύνολο από τη Βόρεια Μακεδονία αντέδρασε, μείωσε σε 57-58 στο 38’, οι Μέλβιν, Λεκιού, με 36’’6 να απομένουν για τη λήξη, έδωσαν ‘ανάσα’ στους Θεσσαλονικείς (57-62), «σφραγίζοντας», ουσιαστικά, την επικράτησή τους.
Τα δεκάλεπτα: 21-26, 39-40, 51-55, 59-64
ΜΖΤ ΣΚΟΠΙΩΝ (Βάσκο Ατανάσοφ): Φάρακαν 18 (1), Λ. Στογιανόφσκι 2, Μποσαλέσκι, Τάντιτς 8, Βάρνερ 11 (1), Μασλίνκο 4, Ντ. Στογιανόσφσκι 3 (1), Κράινιτς 7, Νίκολιτς 6 (1)
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Λεκιού 18, Μέλβιν 9 (1), Στάιλς 9 (1), Μουράτος 3, Ντιάρα 6, Χάτσον 3, Σλαφτσάκης 2, Σίλας 9 (1), Αρνόκουρος, Μαστρογιαννόπουλος 5 (1).
