Ο Ηρακλής ανακοίνωσε την απόκτηση του Αμερικανού σμολ φόργουορντ Ζακέους “Ζακ” Ντάρκο‑Κέλι (1.98, 1997), υπογράφοντας διετές συμβόλαιο.
Ο 28χρονος Ντάρκο‑Κέλι φόρεσε τη φανέλα του ΠΑΟΚ την σεζόν 2022–23, αλλά υπέστη σοβαρό τραυματισμό στον αστράγαλο τον Νοέμβριο, με αποτέλεσμα να αγωνιστεί μόλις σε 6 παιχνίδια, πριν αποχωρήσει πρόωρα .
Την σεζόν 2024–25, αγωνίστηκε στη φινλανδική Kataja Basket, καταγράφοντας σε 26 αγώνες εντυπωσιακούς μέσους όρους: 15,9 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 4,6 ασίστ, 1,5 κλεψίματα, 44,7 % τρίποντο.
Ο Ντάρκο-Κέλι θα αποτελέσει τον πέμπτο ξένο του Ηρακλή μετά τους Ράιτ-Φόρμαν, Φάντερμπερκ, Σμιθ και Ουέρ.
Η Ανακοίνωση:
“Η ΚΑΕ Ηρακλής ανακοινώνει τη συμφωνία με τον Zaccheus Darko-Kelly, ο οποίος υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την ομάδα μας.
Ο Αμερικανός παίκτης γεννήθηκε στις 3 Μαΐου του 1997 στο Great Falls της Montana. Έχει ύψος 1,98 μ. και η φυσική του θέση είναι αυτή του small forward, ενώ μπορεί να αγωνιστεί και ως shooting guard.
Έπαιξε πρώτα μπάσκετ στο Sentinel High School στη Missoula της Montana και στη συνέχεια επέλεξε το πανεπιστήμιο Montana Western, στο οποίο φοίτησε για δύο χρόνια (2016-2018). Το καλοκαίρι του 2018 άλλαξε περιβάλλον, μετακομίζοντας στο Providence (Montana), από το οποίο αποφοίτησε το 2021.
Την πρώτη του σεζόν (2019-2020) στο Providence είχε 22,6 πόντους, 7,9 ριμπάουντ, 5,7 ασίστ, 2,3 κλεψίματα και 1,4 κοψίματα, σε 31 παιχνίδια.
Την τελευταία του χρονιά (2020-2021) στο κολεγιακό πρωτάθλημα μέτρησε 18,4 πόντους, 9,4 ριμπάουντ, 5,2 ασίστ, 1,5 κλεψίματα και 1,3 κοψίματα, σε 19 αγώνες.
Το καλοκαίρι του 2021 αγωνίστηκε σε δύο ματς στο Summer League τους Λας Βέγκας με τους Toronto Raptors και ακολούθησε η πρώτη του επαγγελματική σεζόν στην Ευρώπη.
Αρχικά συμμετείχε στην προετοιμασία της MHP Riesen Ludwigsburg, αλλά από τις αρχές Οκτωβρίου 2021, ενσωματώθηκε στο ρόστερ της Helsinki Seagulls. Σε 40 αναμετρήσεις στο φινλανδικό πρωτάθλημα, ο απολογισμός του ήταν: 10,8 πόντοι, 4,1 ριμπάουντ, 2,4 ασίστ και 1,1 κλεψίματα, σουτάροντας με ποσοστό 43,75% από τη γραμμή των 6,75μ. Κατέκτησε, μάλιστα και τον πρώτο τίτλο της καριέρας του, καθώς στέφθηκε Κυπελλούχος Φινλανδίας.
Πριν την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου 2022-2023 συμφώνησε με τον ΠΑΟΚ, στον οποίο πρόλαβε να αγωνιστεί σε έξι επίσημα παιχνίδια, αφού τραυματίστηκε σοβαρά στον αστράγαλο σε εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Malaga για το Basketball Champions League και τέθηκε νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν. Να σημειωθεί ότι στον συμπολίτη υπήρξε συμπαίκτης με τον Νίκο Τσιακμά, τον οποίο θα συναντήσει στον Ηρακλή.
Επέστρεψε στην αγωνιστική δράση την επόμενη χρονιά (2023-2024), η οποία τον βρήκε στους Walter Tigers Tübingen. Σε 19 αναμετρήσεις στο γερμανικό πρωτάθλημα πετύχαινε 6,4 πόντους, έπαιρνε 2,3 ριμπάουντ κι έδινε 1 ασίστ. Τον Μάρτιο του 2024 υπέγραψε συμβόλαιο με τους Otago Nuggets, όπου ολοκλήρωσε τη σεζόν με 15,2 πόντους, 7,1 ριμπάουντ, 3,2 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 19 ματς στο πρωτάθλημα της Νέας Ζηλανδίας.
Πέρυσι (2024-2025) φόρεσε τη φανέλα της φινλανδικής Joensuun Kataja, προσφέροντας 15,9 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4,6 ασίστ και 1,5 κλεψίματα, με 44,7% στα σουτ τριών πόντων, σε 26 αγώνες.”
