Ο πολύ κακός Παναθηναϊκός ξεκίνησε νωχελικά την αναμέτρηση απέναντι στην Ζάλγκιρις στην Zalgirio Arena, βρέθηκε ακόμα και στο -18 στο πρώτο ημίχρονο (44-26) και παρότι πήρε προβάδισμα νωρίς στο τρίτο δεκάλεπτο με 57-59, οι Λιθουανοί κυριάρχησαν στο υπόλοιπο του ματς και έφτασαν σε πολύ μεγάλη νίκη με 84-77.
Πολύ δυναμικά άρχισε το ματς η Ζάλγκιρις. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι είδε τους Ουόκερ και Σιρβίντις να κάνουν όργια στο σκοράρισμα, αφού πέτυχαν αμφότεροι 9 πόντους, με το σκορ να διαμορφώνεται στο 20-9 στο τηλεοπτικό timeout. Μετά από αυτό, η αντίδραση του Παναθηναϊκού ήταν κακή, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν ακόμα και με 12 πόντους (28-16), με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται εν τέλει στο 28-18.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Οι παίκτες του τριφυλλιού «κοιμούνταν τον ύπνο του δικαίου» για 5 λεπτά, οι Λιθουανοί έκαναν ό, τι ήθελαν στο παρκέ και κατάφεραν να χτίσουν διαφορά ακόμα και 18 πόντων (44-26) με ρεσιτάλ πίσω από τα 6.75. Ωστόσο, οι πράσινοι αφυπνίστηκαν στη συνέχεια και με τον Σλούκα να δίνει το… σύνθημα και τους Γιούρτσεβεν και Ναν να αποτελούν την αιχμή του δόρατος στην επίθεση, μείωσαν τον δείκτη της διαφοράς, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 49-42.
Όπως γίνεται αντιληπτό, ενόψει του δευτέρου μέρους, η ελληνική ομάδα όφειλε πρωτίστως να αυξήσει την ένταση στην άμυνά της, αφού η Ζάλγκιρις είχε ως «παράσημα» στο πρώτο εικοσάλεπτο την μεγάλη ευστοχία στο τρίποντο (10/21), τα επιθετικά ριμπάουντ (8) και τον εκπληκτικό Ουόκερ που είχε ήδη 17 πόντους.
Η αντεπίθεση των πρωταθλητών Ευρώπης συνεχίστηκε. Με τους Μπράουν και Ναν να οργανώνουν και να εκτελούν, ο Παναθηναϊκός μπόρεσε πολύ γρήγορα, σε μόλις 2 λεπτά, να μειώσει σε 51-49, με τον Αντρέα Τρινκιέρι να καλεί άμεσα τους παίκτες του στον πάγκο. Οι γηπεδούχοι διατηρούσαν με νύχια και με δόντια το προβάδισμα, μέχρις ότου ο Μπράουν, με τρίποντο από τη γωνία, φέρει για πρώτη φορά μπροστά τους πράσινους με 57-59, 3′ και 46″ για τη λήξη της τρίτης περιόδου. Η Ζάλγκιρις είχε όμως και πάλι τη λύση και με 8-0 σερί, ανέκτησε τα ηνία στο σκορ, 65-59. Εντούτοις, ένα 4-0 από πλευράς Παναθηναϊκού είχε ως αποτέλεσμα το σκορ του δεκαλέπτου να είναι 65-63.
Αξίζει να διαβάσεις
Ο Λόνι Ουόκερ ήταν καυτός, έκανε ό, τι ήθελε στην επίθεση και με συμπαραστάτες του Σμάιλαγκιτς και Σιρβίντις, έδωσε εκ νέου διψήφιο προβάδισμα στην ομάδα του, 76-66 (33′). Κατόπιν, παρά την προσπάθεια της ελληνικής ομάδας, η Ζάλγκιρις δεν πτοήθηκε και κέρδισε με σχετική άνεση το παιχνίδι με 84-77.
Για τους νικητές, εξαιρετικοί ήταν οι Ουόκερ με 24 και Σιρβίντις με 19 πόντους. Για τον Παναθηναϊκό, 19 πόντους σκόραρε ο Ναν και 16 ο πολύ καλός Γιούρτσεβεν.
Τα δεκάλεπτα: 28-18, 49-42, 65-63, 84-77.
