Σε ένα παιχνίδι με πολλά σκαμπανεβάσματα, ο Παναθηναϊκός αν και κατάφερε να πάρει προβάδισμα δέκα πόντων στο τελευταίο δεκάλεπτο, εμφάνισε και πάλι τις γνωστές αυτοκτονικές τάσεις και έχασε δικό του ματς από την Παρτίζαν στο κολαστήριο της Stark Arena. Στο 6-5 οι πράσινοι, στο 5-6 η σέρβικη ομάδα.
Το ματς
Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης και μέχρι το 7-6 οι δύο ομάδες αντάλλασσαν καλάθια. Ο Σλούκας έβαλε καλάθι και φάουλ, ο Γκραντ ευστόχησε σε τρεις βολές και έδωσε στον Παναθηναϊκό προβάδισμα με 7-12. Οι πράσινοι αρχικά εκμεταλλεύτηκαν την πολύ καλή αντιμετώπιση των γηπεδούχων στο αμυντικό κομμάτι, είχαν ως επί το πλείστον καλές επιλογές στην επίθεση, με αποτέλεσμα να βρίσκονται μπροστά με 11-15 στο πρώτο πεντάλεπτο της αναμέτρησης. Στη συνέχεια και με πρωταγωνιστή τον Γκριγκόνις, το τριφύλλι προηγήθηκε με 13-19, όμως η Παρτίζαν μάζεψε τη διαφορά και έκλεισε μόλις ένα πόντο πίσω το πρώτο δεκάλεπτο στο 20-21.
Το δεύτερο μισό του πρώτου μέρους είχε δύο όψεις. Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλά και με τη second unit του να τα πηγαίνει περίφημα, πήρε προβάδισμα ακόμα και οκτώ πόντων (26-34 και 28-36). Στη συνέχεια όμως, ένα μεγάλο blackout είχε σαν αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να κάνουν ένα 9-0 και να προηγηθούν – πρώτη φορά μετά το 7-6 – με 37-36, με το σκορ του ημιχρόνου να είναι 39-38.
Αυτό που έπρεπε να κάνουν οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν ενόψει του δευτέρου μέρους ήταν να περιορίσουν τα κακά επιθετικά τους διαστήματα και να προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν καλύτερα τα δικά τους πλεονεκτήματα. Είναι γεγονός ότι σε τέτοια ατμόσφαιρα οποιοδήποτε λάθος τιμωρείται.
Στο ξεκίνημα της επανάληψης οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πολύ νωθροί στο παρκέ. Δε λειτουργούσε τίποτα σωστά για τον Παναθηναϊκό. Η Παρτίζαν έκανε ό, τι ήθελε στην επίθεσή της, με κύριο εκφραστή των επιθέσεων τον Λεντέι, οι πράσινοι δεν αντιδρούσαν, με την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να παίρνει διαφορά έξι πόντων (48-42). Μετά το τηλεοπτικό timeout όμως, η ελληνική ομάδα έσφιξε την άμυνά της, περιόρισε τις λανθασμένες επιλογές και τοποθετήσεις και ισορρόπησε την αναμέτρηση. Έτσι κατάφερε να ισοφαρίσει και με τον Μήτογλου να βάζει buzzer beater δίποντο, πήγε στο τέταρτο δεκάλεπτο προηγούμενη με δύο πόντους, 54-56.
Καλάθι το οποίο, όπως φάνηκε, ανέβασε την ψυχολογία του Παναθηναϊκού. Οι πράσινοι έπαιξαν καλά, ο Ναν ήταν καταλυτικός και συνεισέφερε τα μέγιστα, ώστε η ομάδα του να προηγηθεί με δέκα πόντους (54-64, 61-71 και 63-73). Όμως, τότε εμφανίστηκαν και πάλι οι αυτοκτονικές τάσεις. Παρότι ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 71-78 με απίστευτο τρίποντο του Γκραντ δύο λεπτά πριν το τέλος, έκτοτε δεν ξανασκόραρε στην κανονική διάρκεια και με τον Πάντερ να βάζει και τους επτά πόντους της ομάδας του (10 πόντοι συνολικά στο τελευταίο δεκάλεπτο για τον Αμερικάνο) το ματς οδηγήθηκε στην παράταση με το σκορ στο 78-78.
Εκεί που οι Σέρβοι φάνηκε να έχουν την ψυχολογία με το μέρος τους. Με ένα 8-2 προηγήθηκαν με έξι πόντους, 86-80, δυσχεραίνοντας ακόμα περισσότερο το ήδη δύσκολο έργο του τριφυλλιού. Οι πράσινοι μείωσαν και πάλι στο 88-85, όμως η τέταρτη χαμένη βολή στην παράσταση από τον Σλούκα (2/6 συνολικά από τον Παναθηναϊκό στο έξτρα πεντάλεπτο) και το καλάθι του ΛεΝτέι έβαλαν τέλος στις ελπίδες της ελληνικής ομάδας για το σπουδαίο διπλό στο Βελιγράδι.
Για τους νικητές πολυτιμότερος ήταν ο ΛεΝτέι με 23 πόντους, 16 είχε ο Ντόζιερ και 13 ο πολύ καθοριστικός Πάντερ. Για τον Παναθηναϊκό στους 19 σταμάτησε ο Ναν και στους 16 ο Λεσόρ.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 39-38, 54-56, 78-78, 92-87(παρ.)
