Η McLaren δεν πρόκειται να δώσει το χρίσμα και να ρίξει όλο το βάρος της στον Λάντο Νόρις αυτό το τριήμερο στο Άμπου Ντάμπι, που θα κρίνει τον φετινό πρωταθλητή της Formula 1 στην τριπλή μάχη του Βρετανού, του Μαξ Φερστάπεν και του Όσκαρ Πιάστρι.
Ο Νόρις είναι 12 βαθμούς μπροστά από τον Ολλανδό και 16 βαθμούς από τον Αυστραλό, που σημαίνει ότι στον Βρετανό αρκεί η 3η θέση στη Γιας Μαρίνα ώστε να κατακτήσει το παρθενικό του παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1.
Όμως, ο διευθυντής της McLaren F1 Αντρέα Στέλλα επιμένει ότι εφ’ όσον και ο Πιάστρι βρίσκεται σε θέση να διεκδικήσει τον τίτλο, η φιλοσοφία ισότητας και η προσέγγιση της ομάδας απέναντι στους δύο οδηγούς της δεν θα αλλάξει ούτε στο καθοριστικό αυτό τριήμερο. Παρότι ο Φερστάπεν, ανάμεσά τους, καιροφυλακτεί.
“Όποια απόφαση κι αν πάρουμε, θα πρέπει να ακολουθεί τις βασικές μας αρχές, που είναι θεμελιώδεις στην προσέγγισή μας. Θέλουμε να είμαστε δίκαιοι, να αγωνιζόμαστε με ακεραιότητα και να μη φέρνουμε τους οδηγούς προ εκπλήξεων”, τόνισε ο Ιταλός.
“Οπότε, πριν το Άμπου Ντάμπι θα υπάρξουν περαιτέρω συζητήσεις με τον Λάντο και τον Όσκαρ. Θα επιβεβαιώσουμε την αγωνιστική μας προσέγγιση. Αλλά αυτό που μπορώ να πω με βεβαιότητα είναι αυτό: αν κάποιος από τους οδηγούς μας είναι σε θέση να διεκδικήσει τον τίτλο, θα το σεβαστούμε. Δεν πρόκειται να πάρουμε απόφαση που αποκλείει τον έναν όταν έχει μαθηματικές πιθανότητες να κερδίσει”, πρόσθεσε ο Στέλλα.
Παρά την πίεση που δέχεται η McLaren, με πολύπλευρη κριτική ότι κινδυνεύει με μια ήττα που θα είναι πολύ δύσκολο να διαχειριστεί (ότι έχασε τον τίτλο διότι προσέφερε ισότητα στους δύο οδηγούς της), ο Στέλλα πρόσθεσε: “Η φιλοσοφία μας δεν αλλάζει. Θα αφήσουμε και τον Όσκαρ και τον Λάντο να αγωνιστούν και να κυνηγήσουν τις φιλοδοξίες τους.
Από πλευράς βαθμών, ο Όσκαρ είναι ξεκάθαρα σε θέση να πάρει τον τίτλο. Το έχουμε δει στο παρελθόν -το 2007, το 2010- ο τρίτος διεκδικητής μερικές φορές καταλήγει πρωταθλητής. Ο Όσκαρ είναι γρήγορος και αξίζει να έχει την ευκαιρία να βγάλει στην επιφάνεια την απόδοσή του.
Το πιο σημαντικό είναι να βρεθούμε σε θέση να νικήσουμε τον Φερστάπεν με έναν από τους δύο οδηγούς μας”, κατέληξε ο διευθυντής της McLaren F1.
Το γεγονός ότι ο Πιάστρι δεν θα λάβει μέρος στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP1) στο Άμπου Ντάμπι δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να θεωρηθεί “σαμποτάζ” από τη McLaren.
Οι ομάδες είναι υποχρεωμένες να προσφέρουν με κάθε τους μονοθέσιο δύο φορές το χρόνο σε νέους οδηγούς (με όχι περισσότερα από 2 GP της F1 στο ενεργητικό τους) τη δυνατότητα συμμετοχής στην 1η περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP1) των αγωνιστικών τριημέρων.
Ο Αυστραλός έμεινε στο τέλος με την υποχρέωση αυτή, κι έτσι τη θέση του στο FP1 του Άμπου Ντάμπι θα πάρει ο Πέιτο Ο’ Ουόρντ, αστέρας της McLaren στο αμερικανικό πρωτάθλημα IndyCar. Το ίδιο είχε συμβεί πριν λίγες εβδομάδες και στο FP1 του Μεξικού, συνεπώς έμεινε για το τέλος η δεύτερη υποχρέωση του Πιάστρι να του προσφέρει το κόκπιτ της McLaren MCL39 του. Ο Νόρις είχε εκπληρώσει αυτή την υποχρέωση δίνοντας το μονοθέσιό του στον νεαρό Άλεξ Νταν στα FP1 της Αυστρίας και της Ιταλίας.
Πάντως, το μειονέκτημα της απουσίας του Πιάστρι από το FP1 της Γιας Μαρίνα δεν θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό, διότι διεξάγεται υπό το φως της ημέρας -και έτσι σε συνθήκες μη αντιπροσωπευτικές των χαμηλότερων θερμοκρασιών το βράδυ, που θα επικρατούν στις δοκιμές κατάταξης και στον αγώνα.
Από το FP1 στη Γιας Μαρίνα θα απουσιάσουν, για τον ίδιο λόγο, και ο Λιούις Χάμιλτον της Ferrari και ο Γιούκι Τσουνόντα της Red Bull.
