Ο Άρης δεν κατάφερε να φύγει με τη νίκη από τη Ρουμανία, καθώς ηττήθηκε από την Κλουζ με 80-68, σε ένα παιχνίδι όπου οι «κίτρινοι» παρουσίασαν αδυναμίες, τόσο στην επίθεση όσο και στα ριμπάουντ.
Το ξεκίνημα της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη ήταν προβληματικό, με την Κλουζ να εκμεταλλεύεται την επιθετική δυστοκία του Άρη (1/8 σουτ) και να χτίζει προβάδισμα 11-4 στα πρώτα λεπτά. Η είσοδος του Σαρίφ Κούπερ βελτίωσε την επιθετική λειτουργία του Άρη, όμως οι αμυντικές ελλείψεις επέτρεψαν στην Κλουζ να κλείσει την πρώτη περίοδο με σκορ 26-19.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Αυτοκράτορας αντέδρασε με ένα 0-9 σερί και πέρασε μπροστά στο σκορ (26-28), με τον Λάντερς Νόλεϊ να ξεχωρίζει, έχοντας 16 πόντους με 7/9 σουτ στο πρώτο ημίχρονο. Παρά τις ευκαιρίες που δημιούργησε μέσω των επιθετικών ριμπάουντ και των καλών αμυνών, η ομάδα της Θεσσαλονίκης δεν κατάφερε να αυξήσει τη διαφορά, καθώς παρέμεινε εξαιρετικά άστοχη στα τρίποντα (2/15), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται 42-38 υπέρ της Κλουζ.
Στο δεύτερο μέρος, η Κλουζ μπήκε δυναμικά, αυξάνοντας τη διαφορά στο +9 (51-42). Ο Άρης προσπάθησε να επανέλθει, μειώνοντας τη διαφορά στους τρεις πόντους (51-48) μέσα από την καλή του άμυνα, ωστόσο παρέμεινε αναποτελεσματικός στην επίθεση, ενώ οι Ρουμάνοι εκμεταλλεύτηκαν τα πολλά επιθετικά ριμπάουντ και διατήρησαν το προβάδισμα, κλείνοντας την τρίτη περίοδο με σκορ 63-57.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η Κλουζ αύξησε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (69-57) με την ταχύτητα και την αθλητικότητά της, ενώ ο Άρης, αν και προσπάθησε να αντιδράσει (71-65), συνέχισε να είναι εξαιρετικά άστοχος από την περιφέρεια (4/26 τρίποντα συνολικά). Η διαφορά έφτασε στο +12 (80-68) λίγο πριν από τη λήξη, με τον Άρη να μην μπορεί να απειλήσει ουσιαστικά, καθώς είχε συμπληρώσει τα ομαδικά φάουλ, δίνοντας στους γηπεδούχους πολλές ευκαιρίες από τη γραμμή των βολών. Η αναμέτρηση εν τέλει ολοκληρώθηκε στο 87-79.
Αξίζει να διαβάσεις
Η επιθετική αστοχία και τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ αποδείχθηκαν καθοριστικά, με την Κλουζ να παίρνει τελικά τη νίκη, αφήνοντας τον Άρη να αναζητήσει βελτίωση για τη συνέχεια.
Για τους νικητές, ο Μοκόκα σκόραρε 24 πόντους, ενώ στους 14 σταμάτησε ο Χάνκινς. Για τον Άρη, 22 πόντους είχε ο Νόλεϊ, ενώ 19 πρόσθεσε ο Τολιόπουλος.
Τα δεκάλεπτα: 26-19, 42-38, 63-57, 87-79.
