Ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς, καλεσμένος στο podcast «Euroleague & Friends», υποστήριξε πως η Φενερμπαχτσέ είναι ανώτερη ομάδα σε σχέση με τον Παναθηναϊκό AKTOR. Παράλληλα, εξέφρασε την εκτίμηση ότι η Μονακό θα βγει νικήτρια στη σειρά απέναντι στον Ολυμπιακό.
Ειδικότερα, ανέφερε:
Για την αγωνιστική του φόρμα: «Ελπίζω ότι θα συνεχίσω να κάνω ρεκόρ καριέρας στο σκοράρισμα στα δύο επόμενα παιχνίδια, στον ημιτελικό και μετά στον τελικό. Από τους 21 στους 22 πόντους κι από τους 22 στους 23. Αν είναι δυνατόν. Αλλιώς θέλω απλά να κερδίσουμε».
Για το αισθάνεται που βρίσκεται επτά χρόνια στην Τουρκία: «Η Κωνσταντινούπολη είναι το σπίτι μου τώρα. Οι φίλοι μου έχουν γίνει οικογένειά μου. Όλα τα πλάνα που κάνω για τη ζωή μου είναι προσαρμοσμένα στην Κωνσταντινούπολη. Όλες οι επενδύσεις που κάνω αφορούν την Τουρκία. Νιώθω σαν το σπίτι μου και προσπαθώ να εκπροσωπώ το σπίτι μου με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνω αυτό είναι να βγάζω την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου και ως άντρας και ως μπασκετμπολίστας της Φενερμπαχτσέ».
Για το πόσο θέλει να δει τον εαυτό του σε πανηγυρικές φωτογραφίες στους τοίχους της Ulker Sports Arena, όπως έκανε η ομάδα του 2017 κερδίζοντας την Euroleague: «Δεν μπορώ να περιγράψω το πόσο το θέλω αυτό. Θυμάμαι όταν ήμουν 17 χρονών, το καλοκαίρι του 2017, που πρωτοήρθα εδώ στην Τουρκία. Ήμουν σε ένα καμπ προετοιμασίας της Φενερμπαχτσέ, γιατί είχαν δώσει όλους τους παίκτες τους στην εθνική Τουρκίας και δεν είχαν αρκετούς αθλητές, οπότε πήραν εμένα. Έτσι ήρθα στη Φενέρ. Τότε είδα όλες αυτές τις φωτογραφίες και τα video. Ακόμα και 2-3 μήνες μετά την κατάκτηση της Euroleague υπήρχε παντού η ίδια ενέργεια. Ήταν κάτι τεράστιο. Θέλω να το ζήσω κι εγώ αυτό. Και πιστεύω ότι θα το πετύχουμε φέτος. Γιατί οι οπαδοί της Φενερ είναι καταπληκτικοί».
Για το πώς ξεπέρασαν τα προβλήματα τραυματισμών και τη νοοτροπία της ομάδας: «Οφείλεται στο προπονητικό επιτελείο. Είμαστε όλοι εναρμονισμένοι κι όταν κάποιος είναι τραυματίας, ο επόμενος κάνει ένα βήμα μπροστά. Είχαμε 2-3 τέτοια παραδείγματα φέτος. Όμως πρέπει να συγχαρώ και τον Γκούντουριτς γιατί βρίσκεται κι αυτός εδώ 7-8 χρόνια και τα τελευταία 3-4 προσπαθεί να γίνει ηγέτης. Φέτος το πέτυχε. Γιατί όπως ξέρετε, μετά από μερικές ήττες δημιουργούνται στρατόπεδα σε μια ομάδα. Είναι φυσιολογικό. Ανθρώπινο. Συμβαίνει στο μπάσκετ. Και ο Γκούντουριτς μας βοήθησε να μείνουμε ενωμένοι σε τέτοιες καταστάσεις. Βοήθησα κι εγώ όπως μπορούσα. Και χάρη σε αυτό μείναμε ενωμένοι. Και χάρη στους προπονητές μας».
Για τον ρόλο του: «Μεγάλωσε από όταν ήρθε στη Φενέρ ο κόουτς Σάρας. Εκείνος μου έδωσε την ευκαιρία κι εγώ άρχισα να δείχνω ποιος πραγματικά είμαι. Πιστεύω ότι ακόμα δεν έχω πιάσει το ταβάνι μου. Είμαι στο 60%. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να βελτιώσω, όπως το να πηγαίνω περισσότερο στη ρακέτα, να παίρνω περισσότερα σουτ μέσης απόστασης ή να δημιουργώ για τους άλλους. Κι αυτά έρχονται μέσα από την προπόνηση προφανώς, αλλά ακόμα περισσότερο με την αυτοπεποίθηση και την πνευματική προετοιμασία. Αυτά κερδίζω με τον Γιασικεβίτσιους, με βοηθάει πολύ σε αυτά τα κομμάτια».
Για το ποιον θα έχει μαζί του στο Άμπου Ντάμπι: «Τους πιο κοντινούς μου ανθρώπους, τους φίλους μου. Η οικογένειά μου δυστυχώς δεν θα έρθει. Ο λόγος για τον οποίο δεν θέλουν να έρθουν είναι γιατί αν έρθουν, θα σκέφτομαι εκείνους και ο μπαμπάς μου είναι πολύ πολύ αυστηρός τύπος. Κλασικός Βαλκάνιος. Πάντα θυμωμένος. Δεν θέλει να είναι εκεί γιατί μετά θα λέει “ήρθαμε και είχες το μυαλό σου σε εμάς, δεν έπαιξες καλά, ξέχασες να κάνεις αυτό” και μετά θα κατηγορεί τον εαυτό του αν κάνω κάτι αναπάντεχο».
Για τον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό AKTOR: «Υπάρχει ένα ρητό στην Τουρκία που λέει “θα επιτύχεις την τρίτη φορά”. Πέρσι παίξαμε πάλι εναντίον τους στον ημιτελικό και -προς έκπληξή μας- μπήκαν πολύ επιθετικά στο παιχνίδι. Όπως ξέρετε ο Παναθηναϊκός φημίζεται για την επίθεσή του, όχι για την άμυνά του. Πέρσι όμως ήταν πολύ επιθετικοί στην άμυνα και μας ξάφνιασαν. Κάναμε περισσότερα λάθη από ότι συνήθως, κι έτσι πήραν μια διαφορά. Το ίδιο έγινε και στην τέταρτη περίοδο.
Οπότε τώρα θα πάμε πιο έτοιμοι, έχοντας αυτή την εμπειρία. Και νομίζω ότι είμαστε καλύτερη ομάδα, γιατί μέσα στη σεζόν γνωριστήκαμε καλά και ξέρουμε ποιος μπορεί να κάνει τι. Όλοι ξέρουν τους ρόλους τους και το που να εστιάσουν την ενέργειά τους. Σε τέτοια παιχνίδια το πιο σημαντικό πράγμα είναι η ενέργεια και οι 50-50 μπάλες. Το να δίνεις σημασία στις μικρές λεπτομέρειες, το να μην βιάζεσαι και το να διαχειρίζεσαι την πίεση. Σε αυτό το σημείο της σεζόν δεν μπορείς να βελτιώσεις κάτι, οπότε μετράει περισσότερο η πνευματική από ότι η σωματική προετοιμασία».
Για τον ημιτελικό του Ολυμπιακού με τη Μονακό: «Πιστεύω ότι θα κερδίσει η Μονακό. Έχει καλύτερες μονάδες. Και κάποια στιγμή θα αρχίσουν να παίζουν με αλλαγές, ο Ολυμπιακός δεν έχει τόσους παίκτες για να παίξουν ένας εναντίον ενός».
